根据【时代杂志】（TIME）审阅的文件副本和五位知情人士透露，今年稍早，Google旗下AI部门DeepMind的近200名员工签署了一封信，呼吁这家科技巨头终止与军事组织的合约。这封信在AI实验室内部流传，因为人们越来越担心其技术被出售给从事战争的军队，员工们认为这违反了Google自己的AI规则。
这封信意味着Google内部日益加剧的争端。争议至少存在于部分AI部门员工（他们曾承诺永远不从事军事技术）与其云计算业务部门之间。云计算业务部门与多个政府和军队（包括以色列和美国）签有合约，销售Google服务，其中包括DeepMind开发的AI。这些签名代表DeepMind全体员工的5%左右——虽然比例不大，但在顶尖机器学习人才需求量极高的行业中，这代表着相当程度的员工不安。
这封DeepMind的信件日期为今年5月16日，开头便指出员工们「对最近有关Google与军事组织签订合约的报道感到担忧」。信中没有具体提及任何军队的名称——称「我们强调，这封信与任何特定冲突的地缘政治无关」。但它连接了【时代杂志】四月份的一篇报道，该报道披露Google根据与以色列更广泛的合约「Project Nimbus」，直接与以色列军方签订了提供云计算和AI服务的合约。该信还连接了其他报道，声称以色列军方使用AI对其在加沙的轰炸行动进行大规模监视和目标选择，以及以色列政府要求以色列武器公司从Google和Amazon购买云计算服务。
在Google DeepMind内部流传的信中写道：「任何与军队和武器制造的牵连都会影响我们作为道德和负责任AI领导者的地位，并且违反我们的使命宣言和既定的AI原则。」（这些原则声明公司不会追求可能造成「整体伤害」的AI应用、促进「主要目的或实施」是造成伤害的武器或其他技术，或建造「目的违反广泛接受的国际法和人权原则」的技术。）信中表示，签署者关心的是「确保Google的AI原则得到维护」，并补充道：「我们相信 「DeepMind的」 领导层与我们有着共同的担忧。」
Google发言人告诉【【时代杂志】】：「在开发AI技术并将其提供给客户时，我们遵守我们的AI准则，这些准则概述了我们对负责任地开发技术的承诺。我们已经非常明确地表示，Nimbus合约是为以色列政府部门运行的商业云计算工作负责，这些部门同意遵守我们的服务条款和可接受使用政策。这项工作并不针对与武器或情报服务相关的高度敏感、机密或军事工作。」
该信呼吁DeepMind的领导层调查有关军队和武器制造商是Google云计算用户的指控；终止军方用户对DeepMind技术的访问权限；并创建一个新的治理机构，负责防止DeepMind技术未来被军事客户使用。据四位知情人士透露，在信件流传的三个月后，Google没有采取任何这些措施。「我们没有收到领导层任何有意义的回应，」其中一位表示，「我们越来越感到沮丧。」
2024年4月25日，当学生在加州伯克利创建营地时，衬衫上写着「Drop Project Nimbus」。
当DeepMind在2014年被Google收购时，实验室的领导者从这家搜索巨头那里获得了一个重要承诺：他们的AI技术永远不会用于军事或监视目的。多年来，这家位于伦敦的实验室在很大程度上独立于Google位于加州的总部运行。但随着AI竞赛升温，DeepMind被更紧密地拉入Google本身。实验室领导者在2021年争取更多自主权的努力失败了，并在2023年与Google的另一个AI团队Google Brain整合，使其更接近这家科技巨头的核心。DeepMind领导者希望成立一个独立的道德委员会来管理AI实验室技术的使用，但该委员会最终只召开了一次会议，很快就被Google的总体道德政策：AI原则所取代。虽然这些原则承诺Google不会开发可能造成「整体伤害」的AI，但它们明确允许公司在得出「益处大大outweigh the risks」的结论时开发可能造成伤害的技术。并且它们不排除将Google的AI出售给军事客户。
结果，DeepMind技术被绑到Google的云计算软件中，并出售给包括以色列及其国防部在内的军队和政府。「虽然DeepMind过去可能不愿意从事军事AI或国防合约，但我确实认为这不再是我们的决定，」一位DeepMind员工在四月告诉【时代杂志】，他要求匿名，因为他们无权公开发言。四月份，几位Google员工告诉【时代杂志】，出于隐私原因，公司对政府客户使用其基础设施的情况了解有限，这意味着Google可能难以（如果不是不可能的话）检查其可接受使用政策（禁止用户使用其产品从事「可能导致死亡、严重伤害或受伤的暴力行为」）是否遭到违反。
Google表示，其与以色列的合约Project Nimbus并非「针对与武器或情报服务相关的高度敏感、机密或军事工作负载」。但五月份在DeepMind内部流传的信中指出，这一回应「并没有否认其技术促成任何形式的暴力或促成违反国际公认规范的监视活动的指控」。一位信件签署者告诉【时代杂志】，Google关于Project Nimbus的声明「如此具体却又如此含糊，我们都不知道它到底意味着什么」。
据三位知情人士透露，在六月份的一次DeepMind全体员工大会上，管理层们被要求回应这封信。DeepMind的首席运营官莉拉·伊布拉欣（Lila Ibrahim）回答了这个问题。根据【时代杂志】审阅的会议记录，她告诉员工，DeepMind不会为武器或大规模监视设计或部署任何AI应用程序，并且Google云计算客户在法律上受到公司服务条款和可接受使用政策的约束。伊布拉欣补充说，她为Google在推进安全和负责任的AI方面的记录感到自豪，这也是她选择加入并留在该公司的原因。
