洞庭湖历史上曾经是我国第一大淡水湖，后来面积逐渐缩小至第二大淡水湖，甚至在2022年和2023年干旱之年，面积缩小到几百平方公里，由全国淡水湖面积第二名跌到了第五名！
曾经的八百里洞庭湖风光
根据公开资料考证，洞庭湖在人与自然的生存搏弈中面积在不断的发展变化，其中汉代时期，洞庭湖总面积为6000平方公里；
唐宋时期，洞庭湖总面积为3300平方公里；
元明时期，洞庭湖总面积为5600平方公里；
清康熙年间，洞庭湖总面积为4300平方公里；
清道光年间，洞庭湖总面积为3500平方公里；
清光绪年间，洞庭湖总面积为5400平方公里；
民国时期，洞庭湖水域面积为4500平方公里；
1949年，洞庭湖水域面积为4350平方公里；
1950年代末，洞庭湖水域面积约4000平方公里；
1978年，洞庭湖水域面积为2691平方公里；
1999年，洞庭湖水域面积为2579.2平方公里；
2020年8月5日，洞庭湖水域面积为2368.73平方公里（卫星影像实测）；
2022年9月29日，洞庭湖水域面积为436.09平方公里（卫星影像实测）；
2023年7月21日，洞庭湖水域面积为605平方公里（卫星影像实测）；
如果按照最新的湖泊水域面积计算，目前国内淡水湖前四名分别是：
第一名：江西省的鄱阳湖，2024年水面面积为3872平方公里；
第二名：江苏省的太湖，面积为2427.8平方公里；
第三名：江苏省的洪泽湖，面积为2069平方公里；
第四名：安徽省的巢湖，湖泊面积：1299.64平方公里。
其中太湖、洪泽湖和巢湖面积常年保持稳定，面积变动最大的就属洞庭湖和鄱阳湖了。目前，洞庭湖只能排第五了。
洞庭湖是我国重要的淡水湖泊和全国最大的淡水湿地，具有调蓄上下游洪水以及航运、调节气候和保护生物多样性等多重作用。洞庭湖南面和西面汇入湘江、资水、沅江、澧水以及汨罗江等中小支流，北接长江松滋、太平、藕池、调弦四口来水。「衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯……」，这是范仲淹的名篇【岳阳楼记】里描绘洞庭湖波澜壮阔、一碧万顷的景象。
近几十年来，为了解决粮食不足等问题，当地开展了大规模地农垦开发和水面养殖，不断地围水造田，使湖水面积不断受到蚕食。原来的八百里洞庭湖一度割裂成东、南、西三个小洞庭湖。在2022年气候干旱之时，甚至出现了「天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊」的草原景象，水域面积缩小到了400多平方公里。
据专家分析，近年来洞庭湖蓄水量减少有多重原因，比如三峡大坝的截流影响，还有每年上游带来约1.7亿吨的泥沙，使洞庭湖底不断抬高，同时还有气候干旱、上游及本地降雨量减少等等。
去年年初，全国政协委员陈赤平经过实地调研后认为，洞庭湖除了水资源短缺、水生态恶化外，防洪标准整体偏低，防洪体系还未健全。他提出三条宝贵建议：一是由国家层面协调，推进洞庭湖水系综合整治和湖区生态疏浚工程建设；二是修复水生态环境，解决水「进得来」和「蓄得住」的问题；三是科学制定防洪治涝标准，补齐短板，加快重要堤防的达标巩固建设和排涝能力建设。如果有关部门真正把这些话听进去了，当成事去做了，防患于未然，警钟长鸣，就不会出现今年的华容决口之灾。
政协委员陈赤平
也有网友指出，气候不是一成不变，有大旱之年，也有大涝之年，前两年的干旱让人们忘记了防洪的重要性。现在应该退耕还湖，恢复洞庭湖原来的面积，让洞庭湖回归调蓄上下游水源的功能。
洞庭湖风光
还有人说，干旱之年正是清淤疏浚湖底的好时机，如果在干旱季节向洞庭湖下面深挖个五六米，那将增加几百亿的蓄水量啊，生态环境改善了，防洪的能力也增加了。同时，还可以在湖中心建造一个小岛，进行旅游开发。
清挖淤泥，增加蓄水量
湖心小岛
不过，现在说这些属于亡羊补牢，当务之急是调集力量尽快把决口堵住，守住人民的生命财产安全。缺少的这些功课，要在以后的时间里逐步补齐，把洞庭湖水系和防洪体系建好、守好，保障长江中下游防洪安全和长江流域水生态的长治久安，使洞庭湖更好的造福于人民群众。
洞庭湖风光
