1919 年 2 月，来自 格林威治 和剑桥天文台的两支天文学家团队分别出发前往巴西索布 拉尔 和普林西比（非洲海岸附近的一个岛屿），他们携带先进的设备，可以在日食 穿过时拍摄到 日食 5 月 29 日，南美、大西洋和非洲。由 皇家格林威治天文台 的 弗兰克·戴森 和 剑桥大学的 阿瑟·爱丁顿 安排的这次探险的目的是测试阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论，该理论曾被认为是 爱因斯坦 的 广义相对论 。该书于 1915 年发表，至今仍受到许多科学家的怀疑。
这次
日食
提供了一个难得的机会来验证广义相对论的基本结果之一，即引力使光弯曲。
爱因斯坦的理论预测，穿过太空中大质量物体附近的光线，当它们沿着由物体质量产生的时空曲线时，会发生明显的弯曲。
对于来自遥远恒星并经过太阳边缘附近的光线，爱因斯坦计算出其偏转约为 1.75 角秒。
在正常情况下，爱因斯坦的预测是不可能得到验证的，原因很简单，阳光淹没了附近恒星的光线，使地球上的观察者看不见它们。 不过，日食的黑暗可以让天文学家观察和拍摄太阳周围的恒星区域。 通过将照片与夜间拍摄的参考图像进行比较，就有可能测量出太阳的存在使星星的光线弯曲了多少。 方便的是，在日食期间，太阳附近会出现一团被称为毕星团的明亮恒星。
日食当天，普林西比团队在间歇性多云的天空中苦苦挣扎，当主望远镜拍摄的照片失焦时，巴西团队不得不求助于质量较低的备用望远镜。 不过，两个团队最终都能够制作出图像。
经过几个月的分析，爱丁顿和戴森于 11 月宣布，他们的发现支持广义相对论。 媒体气喘吁吁地报道了这一消息。 伦敦 【泰晤士报】 宣布 「科学革命」。 新宇宙理论。 牛顿的思想被推翻了。」 【纽约时报】 写道 ：「天空中的灯光全部歪斜 。 」 这一消息立即使爱因斯坦这位颇有名气的物理学家跻身国际名人行列。 媒体报道往往集中于爱因斯坦工作的深奥性质，强调世界上只有少数人能够理解它。 可以说，在 1919 年，爱因斯坦的名字成为了超人智力的代名词，使得以爱因斯坦为主题的商品的小产业得以延续至今。
