今年8月，距离地球最近的外行星火星，将表演两场少见的特殊天象。一是「三星一线」，即毕宿五、火星和五车二，三者依次排成一条直线；二是火星和木星这对「姐妹」，在很近的距离相聚，「诉说衷情」。上述两种天象，中国各地乃至全球大多数地区（南极、北极除外）都可看到。从天文角度看，北半球比南半球观察条件更理想。
天上星星数不清。在理想的环境下，半个天空，人们大约可目睹到近3000颗星星。古人仰望星空，感觉绝大多数星星，即使连续观察几十年，肉眼也很难发现它们有明显位移的迹象。古人就把这类星星称为「恒星」。古人还发现，天上有几颗星星，不仅会移动，穿梭在星海之中，而且它们的亮度也会起明暗变化。古人就把这类星星称为「行星」。如「金木水火土」，就是肉眼可见的太阳系的五大行星。
据介绍，今年8月初，火星在金牛座由西向东顺行。8月8日前后，火星运行到金牛座最明亮恒星「毕宿五」和御夫座最明亮恒星「五车二」的之间，这三星依次连成一条直线（见「三星一线」与火星木星「相聚」示意图）。其中五车二位于最北面，毕宿五位于最南面。三星之中，五车二最明亮，为0.1星等，火星次之，为0.8星等，毕宿五为0.9星等。火星色泽橙红，引人注目。火星、木星和毕宿五排成一个钝角三角形，钝角在火星处。上述四星中，木星最明亮，视星等为负2.2星等。
此后，火星继续朝东运行。8月15日凌晨1时，火星追上木星，两者位于同一条赤经线上，相距颇近，角距只有0.3°。而超级月亮，视直径角距大于0.5°。如果超级月亮在此经过，就会把它俩同时遮掩。从示意图可以看出，火星运行速度比木星快。原因何在呢？天文爱好者告诉记者，火星距离太阳较近，公转速度较快，平均每秒运行速度约24千米；而木星距离太阳较远，公转速度较慢，平均每秒运行速度约13千米。
如何观看上述的奇趣天象？据了解，各地日出前100分钟，人们在东方稍偏北的夜空，可目睹到上述天象。观看「三星一线」，可连续观测三天（8月7日～9日）。8月8日，广州日出时间是6时01分，即广州在凌晨4时21分就可投入观测。观看火星与木星巧聚，也可连续观测三天（8月14日～16日）。
「三星一线」与火星木星「相聚」示意图，绘制：李旭妍
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：李建基
广州日报新花城编辑：张宇
