湄公河 是 东南亚最大的河流，发源于中国境内的青藏高原 ，流经云南 后从西双版纳景洪县 出境进入中南半岛 ，经过缅甸 、老挝 、泰国 和柬埔寨 ，最终在越南胡志明市 注入南海 。湄公河全长4900公里 ，其中中国境内2100多公里 ，流域面积81万平方公里 ，年平均径流量约4750亿立方米 ，其中出境时径流量750亿立方米 。
湄公河
湄公河让越南占尽了地利，平坦肥沃的湄公河三角洲 ，越南就占了80% ，约3.5万平方公里 。这片土地宜农宜耕，养活了几千万人口，也容易发展城市，越南第一大城市胡志明市 由此诞生，整座城市人口超过1200万 。而且由于占据入海口位置，老挝 和柬埔寨 的货物想要通过湄公河进出口就得给越南交一定的「过路费 」。
例如柬埔寨的货物要想出海、一个集装箱要收100美元运费 ，600美元处理费 和200美元的清关费 ，代价实在太过昂贵。
湄公河三角洲
也正因为如此，柬埔寨才决心让中国替他重新开辟一个出海口。这个出海口位于柬埔寨南部，通过一条人工运河——德崇扶南运河 连接柬埔寨首都金边 和泰国湾 。运河全长180公里 ，由中国承建，总投资17亿美元 ，在近日正式开工，建成之后可通航3000吨级 大船，届时柬埔寨及湄公河上游国家货物都可以从这里入海。
德崇扶南运河
不过这条运河的修建对下游的越南影响是巨大的，不仅分走湄公河一部分水量 ，还断了人家的财路 ，越南因此恨的牙痒痒但却无计可施。对于柬埔寨和老挝来说，这却是一个大好事，毕竟终于可以摆脱对越南的依赖和控制 ，不会再被卡脖子交过路费了，同时还增强了经济独立性 ，促进国内经济增长和财政收入增加。
对于中国来说，也可以通过此运河进口老挝和柬埔寨的矿产资源 。毕竟老挝有10亿吨优质铁矿石 ，还有上百亿吨钾矿 ，这里有中国开采的亚洲最大钾盐基地。
老挝矿产分布
当然开挖扶南运河还只是第一步，将来还可能实现云南直达南海 。众所周知云南是一个内陆省，只有澜沧江（湄公河）这条唯一出海通道，而如果可以走水运，那么将极大节省进出口货物运输成本。而且湄公河上游水深普遍较深，出境时径流量也有750亿立方米 ，理论上自云南景洪段 以下的河道完全都可以通航。
湄公河航道
不过现实却是湄公河只有下游500公里 可以通航，中间则被孔瀑布群 拦腰截断。孔瀑布群位于老挝和柬埔寨边境，宽度达10公里 ，高度落差在20米 左右。不管是云南还是老挝，如果想要借助湄公河出海，都需要先解决孔瀑布断航问题 ，这样才能全线打通湄公河景洪至泰国湾 航运通道 。因为湄公河是国际河流 ，所以就需要联合老挝、泰国和柬埔寨联合整治。
孔瀑布群
其实要解决这个问题也不难，无非就是修运河 或者是船闸 。这种方案现实中也都有依据，例如北美五大湖与大西洋之间就有一个尼亚加拉大瀑布 ，落差高达50米 ，为了让船能够顺利通过，加拿大修了一条韦兰运河 利用船闸绕了过去。再看看中国国内的三峡大坝 ，落差113米 ，同样也是利用多级船闸 的方式来实现通航。
圣劳伦斯河
而且整治湄公河目的不仅是全线通航 ，还可以修建水电站来发电，湄公河中上游水能资源丰富，可开发量为3200万千瓦 ，年发电量2800亿度 。而中南半岛这些国家普遍缺电，例如老挝2022年用电量就只有不到100亿度 ，这些电够他用28年 之久。对于中国来说，既能彰显基建实力，同时还可以增强在整个中南半岛的影响力。
而这显然是越南和美国不愿看到的，所以才会坚决反对中国替柬埔寨修建运河，甚至污蔑中国在湄公河修建水利。
