在很长一段时间以来，关于小米的起源，都有着东西两种说法，其中「西方起源说」得到了一些专家的支持。然而，最近的研究表明，小米的真实起源，是中国北方。
根据考古学证据，距今4500年前，黍这种作物已经从中国北方传播到中亚地区，并继续向西传播，最终抵达欧洲。而粟则在距今4000年前已经传播到东南亚和南亚地区。种种证据都在说明这一个结论：小米起源于中国北方，并通过不同的传播途径传播到世界各地。
在中国北方的兴隆洼遗址，考古学家发现了8000年前的原始村落，被誉为「中华远古第一村」。在遗址中，考古学家发现了1400多粒炭化植物种子，其中就包括小米。这些种子是目前在欧亚大陆上发现的具有直接测年数据的最早的小米遗存，比欧洲地区发现的种植谷子还要早2700年。可见，在兴隆洼时代，小米已经成为当地人的日常食物。
同时，通过最新技术检测，考古学界确认了欧洲早期小米出土遗址点的年代，多在距今3500年至4000年之间。这证明了欧洲的小米来自中国北部，并且最早的品种就是上述提到的，在兴隆洼出土的炭化小米，而且是在其所属年代的2000年之后，从中国传播到欧洲的。目前，美国人更是把小米当成是最有营养的粮食之一。
还有数据显示，小米是从欧亚草原传播出去的。欧亚草原是世界上最宽广的草原地带，也是贯穿欧亚大陆的道路，在史前就非常活跃。我国的小米主要就是通过这条草原通道传播出去的，经过畜牧民族的接力传播，最终传到了欧洲。与此同时，它也由我国北方向南传播，最迟在距今4000年时到达了泰国和印度。
小米之所以能够在不同环境下生长，与其作物栽培特性和环境适应能力密不可分。由于受到科尔沁沙地的影响，中国北方西辽河上游地区的生态环境脆弱且多变。只有拥有特别顽强的生命力的植物才能在这样的环境下生长。小米这种作物，就具备耐旱、耐贫瘠、生长期短以及对土壤肥力要求低等特点，在应对极端气候时，具有更大的生存优势。
综上所述，通过植物考古和基因考古研究，我们最终得出一个结论：小米起源于中国北方，并通过不同的传播途径传播到欧亚大陆各地。这个发现不仅为小米的「身世」提供了新的证据，也展示了中国古代农业文明对人类发展的重要贡献。
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