在香格里拉，这个地方有人叫它依拉草原，也有人称它为纳帕海， 它明明叫着海的名字，其实却是个湖，当你以为它是个湖的时候，它又变成了草原。
一半海水，一半草原
受南北向排列的山地和大气环流的影响，干湿季分明，每年的5-11月，雨季使湖水上涨，形成开阔的湖面；12月至次年4月的旱季造成此地大面积的浅水沼泽和沼泽化草甸。
夏末秋初是雨季，此时形成大量降水，加之源自雪山森林的纳曲河等十余条溪流汇于湖中，这里便迎来了它的第一个名字—— 「纳帕海」 ，在藏语中译为「森林背后的湖泊」。
纳帕海被称作「香格里拉的眼泪」，正是因为这里夏季雨水充沛，成为一片广阔的水域，湛蓝的湖与远处的雪山遥相呼应，水天相接的景象令人陶醉。
而冬春季节，纳帕海湖面缩小，就变成了大片的沼泽草甸，也是云南最大的天然春季牧场，此时也迎来了它的第二个名字—— 依拉草原 。
在夏季末水位上涨之前，大片的湖面裸露，牧草却愈发浓密，不少牧民将牦牛养在依拉草原后便不再过问。用牧民的话说就是「这里放养的牦牛，肉质都比别处要香很多。」
候鸟的家园
纳帕海全称纳帕海自然保护区， 有着香格里拉城市「绿肺」之称，生态价值显著。其湿地面积只有2083公顷，却是115种湿地植物、 171种鸟类（近3万只） 的共有家园。
这里是中国西部一条重要的候鸟迁飞通道。每年春秋季，大量候鸟沿着横断山的河谷与山脉向南北方向迁徙。
黑颈鹤 为世界珍贵稀有鹤类之一；仅分布在青藏高原和云贵高原。由于纳帕海水草丰茂，能提供黑颈鹤的食物黄蚬、小鱼、植物根茎、水草及蝌蚪等，且少有人迹毁坏环境，气候适宜于黑颈鹤，故而成了其理想的栖息地。
黑颈鹤
全世界约有1000只黑颈鹤 ，美国鹤类基金会饲养了世界上现有的15种鹤类中的14种，只缺黑颈鹤。
这仅有的千只黑颈鹤在青海高原过夏，在云贵高原越冬，中甸的纳帕海，已是其千百年来的越冬栖息地，所以当地民间有「来时不过九月九，去时不过三月三」的谚语流传，黑颈鹤与人、与自然和谐而存。
得天独厚的地理位置赋予了纳帕海丰富的生物多样性，以季节性的高原沼泽湿地成为了50多种留鸟、候鸟的家园、长途迁徙中转站， 每年在此越冬的候鸟12万只左右，其中不乏 珍稀濒危国家一级保护动物黑鹳、胡兀鹫、白尾海雕 等。
纳帕海四季景观各具特色，各有芳华。春季牧草茵茵，牛羊嬉戏，马儿奔腾；夏季野花绽放，湖面初现；秋季候鸟迁徙，成群驻足；冬季白雪皑皑，雪山俏立。
为保护纳帕湖的自然景观以及生态平衡，在开发旅游资源的同时，更大规模的自然保护综合治理项目也已经启动，助力纳帕海生态环境良性发展。
