▲第六届「科学探索奖」获奖者在颁奖典礼上合影。新京报资料图
「恐龙究竟为什么灭绝？」「究竟有没有外星人？」
10月19日，在第六届「科学探索奖」颁奖典礼上发生了有趣的一幕：作为颁奖嘉宾的景益鹏、郭正堂、周忠和三位院士，在台上围绕着恐龙、外星人等话题「吵」了起来。
几位院士来自不同的领域：天文、地质、古生物，也都从各自的专业出发，对于这些未解之谜提出了自己的见解，而且互不相让。这一幕让观众忍俊不禁，原来中国最顶级的科学家，也依然在探讨这些看似最初级、最原始的问题。
其实，这何尝不是科学的真相呢——最高大上的科学，从最原始的好奇心开始。不只是三位院士，在今年的几位获奖者的致辞中也能看出这一点。
四川大学张茹教授说，「小时候，在夏日静谧的夜晚，当我举头遥望繁星的时候，我就忍不住会问自己：宇宙的外面到底是什么呢？宇宙真的无穷大吗？」
本届「科学探索奖」最年轻获奖者、浙江大学的90后教授冯建东说，「20年前，我第一次在中学化学课上看到了分子模型，这给幼小的我带来了极大的震撼，好奇着为什么不能直接用肉眼看到这些分子，为什么我不可以左手抓一个分子、右手抓一个分子去做实验？」
这是个很有趣的现象，当科学家们回溯自己的职业生涯，都不约而同想到了自己的少年时期，想到那个好奇心最初萌动的时刻。从那时起步，他们开始攀登科学的高峰。
在人们的印象里，科学总是前沿高端的，但科学其实也是返璞归真的，或者说，科学就应该是纯粹的。科学应该且必须来自于人类最本质的好奇，来自于不掺杂质的、对未知世界发乎本心的探索。我们对科学的褒奖，也应当循着这个方向。
至今已经连续举办了六届的「科学探索奖」，让我们看到了更多这样的可能。
「科学探索奖」于2018年设立，由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、谢晓亮等14位知名科学家，与腾讯公司创始人马化腾共同发起。
作为目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一，公益奖项「科学探索奖」面向基础科学和前沿技术，资助「探索期」青年科技工作者，每位获奖人可在5年内获得总计300万元人民币奖金，并且可以自由支配。
除了奖金丰厚，这一奖项还有着很鲜明的特征。比如，鼓励原创、探索「无人区」，尤其重视基础科学研究；严查「打招呼」，坚持公开、专业评审；坚持「不拘一格选人才」「破五唯」，30%获奖者没有「杰青」「长江学者」这样的人才「帽子」。
而且，在这个奖项里，越来越多女科学家崭露头角，今年更是涌现7位女性获奖人，相比去年大幅增加；特别支持年轻科学家，今年共有6位获奖人年龄在35岁以下，其中还包括两名90后……
这些都说明，「科学探索奖」聚焦的就是科学本身，而不是名气、帽子、性别、年纪、行业地位云云。这也是在传递一个信息：在科学殿堂之前，所有人都是平等的，谁都有机会去问鼎殿堂之上的骊珠。
让科学本身成为衡量一切的标准，是对科学家最大的褒奖，也是对科学最诚恳的致敬。
当一个科学界的奖项，搭起了炫丽的舞台，向着全世界直播，颁奖嘉宾在台上大谈恐龙和外星人，或许我们也应当问一句，这一切究竟是为什么？
这或许是另一种意义的科学叙事：科学和科学家，需要向社会展现自己的风貌，去引领科学精神向广袤大地披拂。而最原始的好奇心，就是科学和社会、学者和大众最大的共同语言。
每个人都会好奇星空大地，也会有许许多多个「为什么」。当科学家向世人展示他们的好奇，当科学奖项向公众展示他们对科学本质的褒奖，无疑也是告诉每一个人：科学的路径就在这里，科学并非遥不可及，科学世界向我们所有人开放。
事实上，近些年科学界不少话题都已经「出圈」，成为社会话题。「破五唯」，引发人们对科学标准的关注；女性申请「杰青」年龄限制由45周岁放宽至48周岁，让人们关注女性科学家的境遇；一个个「大国重器」、突破性探索，成为了互联网热词。
人们关注科学、学术，并不只是好奇有什么新发现、新技术，也是在好奇一种人类的存在方式——我们到底该以一种什么样的姿态去探索世界？每个人的好奇心，能不能得到社会机制最大程度的呵护和支持？
这不仅与科学家有关，也关系到一个社会本身的运转逻辑，和我们每一个人都息息相关。从这个角度说，我们也希望类似「科学探索奖」这样的社会化奖项，可以更多一些。
党的二十届三中全会提出，鼓励有条件的地方、企业、社会组织、个人支持基础研究。而一个社会更加多元地对科学加以肯定、给科学家予以奖掖，也足以令人欣慰：
科学在实验室里，也在聚光灯下；科学家既有孤寂的坚守，也会收获真诚的掌声，科学在被一个渴望发展进步的社会稳稳地托举着。
这些褒奖，既有可见的、实打实的支持，比如丰厚的科研经费；同时，也有一种无形的、却影响深远的潜在价值——
向社会展现科学的光彩，吸引更多的人在好奇心的驱使下，站到科学探索漫漫长路的起点之上，朝着未来的星辰大海，一往无前地出发。
撰稿 / 江城（媒体人）
编辑 / 何睿
校对 / 王心
