2006年8月由国际天文学联合会（IAU）在捷克布拉格召开会议，对行星的定义进行了重新审议和投票。最终，IAU通过了一项新的行星定义，自此，冥王星并降级移出行星行列，「八大行星」概念被正式确立并沿用至今。
什么是行星？
根据IAU的定义， 行星有以下特点：
1、绕太阳旋转的轨道；
2、有足够的质量使自身的引力超过物质的刚体力，使自身达到流体静力学平衡形态（近乎圆形）；
3、在它的轨道附近有明显的「邻居」。
冥王星怎么了？
根据新的定义， 冥王星不再符合第三个标准 （即未能清除其轨道周围的其他天体） ，因此被重新分类为「矮行星」而不再是「行星」 。
具体来说，冥王星所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，而在柯伊伯带，生活着成百上千颗直径100千米以上的天体， 如果冥王星属于行星，那么，这些成百上千颗柯伊伯带天体也应该算是行星 。
其次，行星必须是围绕恒星公转，是近似圆形，且具有足够的引力。但 冥王星的质量仅为地球的0.24%，并且冥王星的轨道是扁椭圆形 ，与太阳系黄道面有17度倾角，当冥王星运行至近日点，它其实 已经进入了海王星的公转轨道内 。
于是，太阳系的行星数量减少为八颗，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
