韦伯发现一个不可能存在的巨大星系。
一个不可能存在的巨大星系。 JWST
2月14日【自然】杂志上的一篇论文称，韦伯望远镜的一个新发现，可能会颠覆科学家对物质起源的认识，甚至颠覆现代宇宙学标准模型本身。
论文作者称，他们利用韦伯望远镜在宇宙诞生后仅8亿年的时空中，发现了一个包含恒星数量比我们今天所在银河系还多的大质量星系。
这个星系的编号为ZF-UDS-7329，其存在实际上表明星系的起源可能无需暗物质的参与，而这与宇宙学标准模型中与星系起源有关的阐述相矛盾。
根据宇宙学标准模型，星系必须以巨大的暗物质结构为骨架才能够汇聚起来。而同样根据宇宙学标准模型，在ZF-UDS-7329所在的年代，这样的暗物质结构还未在宇宙中出现。
ZF-UDS-7329的影像显示的是它115亿年前的样子；而通过分析ZF-UDS-7329的光谱数据，研究人员发现这个星系内恒星的形成时间还要再往前推15亿年，也就是距今130亿年前。
宇宙中的第一批恒星其形成时间并不确定，但是据粗略估计，这一过程大约发生在宇宙诞生后的数亿年间。而根据现有理论，第一批星系是围绕着暗物质晕形成的。可供造星的气体依附在暗物质晕的骨架上，在宇宙诞生后10亿至20亿年间，最早的原始星系孕育成为小型的矮星系，并开始互相吞噬，逐渐融合长大。
而韦伯的新发现却让人怀疑这样的说法：ZF-UDS-7329不仅是在没有足够多暗物质积累的基础上形成的，而且它在经历了一次突然间的爆发式造星运动之后便陷入了死寂，不再有新的恒星出现。
研究人员表示，这一发现将推动人类对星系起源和演化的认知。而ZF-UDS-7329为何会这么早出现？它代表了一种普遍现象还仅仅是一个孤例？又是什么神秘原因使之在其他星系正进行得如火如荼时突然停止了造星？都是有待解开的谜。
参考
A massive galaxy that formed its stars at z ~ 11
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07191-9
‘Beyond what’s possible’: new JWST observations unearth mysterious ancient galaxies
https://www.swinburne.edu.au/news/2024/02/beyond-whats-possible-new-jwst-observations-unearth-mysterious-ancient-galaxies/
