这张由美国宇航局于2010年2月13日提供的图像显示了土星的卫星Mimas和它的大型赫歇尔陨石坑，由卡西尼号宇宙飞船捕获。陨石坑宽130公里（80英里）。天文学家报告了迄今为止最好的证据，证明在米马斯冰冷的外表下有一个广阔的、相对较新的海洋，据信有500万到1500万年的历史。研究结果于2024年2月7日星期三发表在【自然】杂志上。图片来源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP
天文学家已经发现了迄今为止最好的证据，证明在土星死星冰冷的外表下有一个广阔而年轻的海洋，看起来像迷你月亮。#发文集龍卡瓜分百万现金#
法国领导的团队分析了Mimas轨道和旋转的变化，并在周三报告说，在冰冻地壳下方12至18英里（20至30公里）处隐藏的海洋比细长的岩石核心更有可能。科学家们的发现基于美国宇航局卡西尼号航天器的观测结果，该航天器观察了土星及其140多颗卫星十多年，然后在2017年潜入环状行星的大气层并燃烧起来。
直径仅250英里（400公里），这颗陨石坑严重，缺乏土星土卫二和木星欧罗巴的裂缝和间歇泉 - 地下活动的典型迹象。
「Mimas可能是寻找全球海洋和液态水最不可能的地方，」巴黎天文台的合著者Valery Lainey在一封电子邮件中说。「所以这看起来像是一个潜在的宜居世界。但没有人知道生命需要多少时间才能出现。
研究结果发表在【 自然】 杂志上。
据莱尼说，海洋被认为占据了米马斯一半的体积。然而，鉴于月球的娇小尺寸，它只占地球海洋的1.2%至1.4%。尽管规模很小，但Mimas拥有太阳系中第二大撞击坑，这也是它与【星球大战】中虚构的死星空间站相提并论的原因。
「相对较小的冰冷卫星可以孕育年轻的海洋的想法是鼓舞人心的，」SETI研究所的Matija Cuk和西南研究所的Alyssa Rose Rhoden在一篇社论中写道。他们不是研究的一部分。
根据莱尼的说法，这个地下海洋被认为有500万到1500万年的历史，太年轻了，无法标记月球表面，整体温度在冰点附近。但在海底，他说水温可能会高得多。
合著者、伦敦玛丽女王大学的尼克·库珀（Nick Cooper）表示，一个「非常年轻」的液态水海洋的存在使Mimas成为研究生命起源的主要候选人。
Mimas由英国天文学家威廉·赫歇尔（William Herschel）于1789年发现，以希腊神话中的巨人命名。
