封面新闻记者 张峥 实习生 刘涵
龙的意象在中华民族的集体意识中占据了重要地位，在天文学里，也留下了「龙」的形象。 最为老百姓熟知的可能就是农历的二月初二「龙抬头」了。「龙抬头」，其实指的是日落时「东方苍龙」中的「龙角」——角宿从地平线上升起。对此，上海天文馆展示教育中心网络科普部部长施韡给我们做了科普：2024年龙年的二月二出现在植树节前一天，也就是3月11日，而老百姓要真正观赏到「龙抬头」天象则要等到4月初了。
要了解「龙抬头」，知道它的来历，我们首先要了解的是中国的星座系统。
图据北京天文馆
中国的星座系统可以概括为「三垣四象二十八宿」，全天分布近300个星官（类似西方「星座」的概念）。二十八宿是沿月球和太阳的运动轨迹分布的星官。古代将这二十八宿分为东南西北四个部分，每个部分七个宿，并将它们分别想象出一个形象，这就是四象。大家所熟知的东宫苍龙（又称青龙）、北宫玄武、西宫白虎、南宫朱雀，就是这样来的。这些形象被认为源自中国古代一些民族或部落的图腾。
在四象当中，青龙无疑是最重要的一个，是四象之首。其中包含有角、亢、氐、房、心、尾、箕这七个星宿。角宿位于「苍龙」的龙角，也是二十八宿之首。亢宿如龙颈，氐宿如龙爪，尾宿、箕宿如龙尾，一条栩栩如生的飞龙跃然眼前。「龙角」在天体测量中发挥了重要作用。角宿中有两颗星，角宿一（室女座α）和角宿二（室女座ζ），角宿一是全天第16亮的恒星。而在角宿「管辖」范围内，还有「平道」、「平星」两个星官，分别与黄道和天赤道平行，它们就好比是天空中的「路标」。
苍龙还有什么重要的影响，我们从中国古代哲学巨作【周易】中就可窥见。【周易】中的乾卦讲的就是有关苍龙的天象。如卦辞中写到的「潜龙勿用」「见龙在田」「终日乾乾」「或跃在渊」「飞龙在天」「亢龙有悔」「群龙无首」等，实际上就是对不同月份苍龙位置的描述。
那人们经常说的「龙抬头」和苍龙有没有关系？今年龙抬头的时间是什么时候？如何观测？
实际上「龙抬头」里的「龙」就是苍龙，找到了角宿也就找到了「龙头」。我国最早的词典【尔雅】中写道：「数起角亢，列宿之长。故角之见（xiàn）于东方也，物换春回，鸟兽生角，草木甲坼（chè）。」意思是说当黄昏日落后，角宿（龙首）从东方升起的时候就意味着春天来临，万物复苏。
古人认为龙主水，农历二、三月正值初春时节，大地回暖，雨水增多，适合农作。因此，「二月二」渐渐地就与「龙抬头」联系在一起了。谚语有「二月初二龙抬头，大家小户使耕牛」等词句，表达的就是这层意思。
龙抬头是农历二月初二，今年是3月11日，恰好在植树节前一天。然而，由于岁差的缘故，今天我们要观测天象的时间与古时存在差异。按照古代的定义，如今要等到4月上中旬才能见到「龙抬头」，即在日落后不久看到角宿从东方升起。
除了东方星座中的苍龙，在西方星座中也有一个天龙座，它位于北天极附近，盘旋在大熊座、小熊座与武仙座之间，面积约1083平方度，排名第八。天龙座是拱极星座，在北半球四季都可以见到，整晚都不会落下，最佳观赏时间在7月前后。天龙座流星雨的极大期为每年10月8日前后。
