新兴的替代蛋白质选择
采用非传统蛋白质来源的宠物食品日益增多。然而，这类食物是否适宜长期投喂于犬猫？
纯素膳食方案
通常情况下，饲主倾向于依据个人饮食偏好与道德信仰来制定宠物饮食方案。这往往会导致宠物食品的发展趋势紧跟人类食品，而纯粹素食则无例外地成为其中之一。纯素宠物饮食作为一个相对新颖的概念，意味着直至2020年，尚未有针对植物性饮食对健康指标影响的大规模研究，亦未涉及长期影响的探讨。
首项大规模研究始于2021年，当时共有1325位猫主人参与问卷调查。该研究成果发表于【BMC兽医研究】，尽管存在偏见及方法学限制，但仅能得出如下结论：「猫主人对猫的健康和保健的认知似乎并未因植物性饮食而受到负面影响」。
为回应此项研究及由此引发的媒体热议，英国兽医协会（BVA）发布声明指出：「猫为纯肉食动物，不宜投喂素食或纯素饮食，因其需动物来源的成分以提供必需营养，如牛磺酸和预制维生素A，而这些在植物成分中含量甚微乃至缺失。」BVA同时对添加至纯素饮食中的补充剂的生物利用率及其对其他营养素作用的潜在不利影响表示忧虑。
英国温彻斯特大学的研究团队于2022年对2639位狗主人进行了一项研究，旨在评估纯素饮食与肉食饮食对狗健康状况的影响是否存在差异，近期又对1418位猫主人进行了调查。研究结果显示，喂食营养丰富的纯素饮食的狗和猫整体上相较于喂食传统肉类饮食的狗和猫更为健康。宠物主人报告的兽医就诊、药物使用、健康问题及严重疾病均有所减少。
然而，这两项研究皆存在诸多局限性，包括其主观性及所有者无意识偏见的可能性。此外，这些食物并非专为宠物设计——就猫而言，约三分之一可能通过自行捕猎或在其他场所进食。受访宠物中，纯素饮食的比例较低，且许多宠物亦接受了膳食补充剂。
昆虫蛋白
昆虫作为狗高度易消化的蛋白质来源，有望成为低过敏性饮食的新型蛋白质来源。
然而，昆虫的营养成分因物种、饮食及生命周期阶段而异。此外，人们亦担忧昆虫体内锰（一种微量矿物质）的含量及其可能携带细菌和寄生虫等微生物的风险。目前，针对狗的研究较为有限，而对于猫的相关信息则极为匮乏，因此仍需开展更多研究以得出确切结论。
其他替代蛋白质
如酵母、真菌，甚至海藻等新型替代蛋白质来源亦有可能出现。预计细胞培养肉将于今年在宠物食品市场崭露头角。
替代蛋白质的可行性仍待进一步验证
纯素狗粮与昆虫饮食的前景看似充满希望，预计至2028年，纯素宠物食品市场价值将接近1600万美元（1460万欧元）。然而，采用实验室等客观数据进行的大规模研究亟需结果与兽医临床评估以评估此类饮食的安全性与潜在益处。至于纯素猫粮，虽尚未形成定论，但目前普遍观点认为纯素饮食并不适用于猫科动物。
