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剑指苹果,微软和高通能让 Windows 轻薄本好用起来吗?

2024-07-01数码

高通骁龙 X 系列处理器绝对是 PC 界这一年来话题最高的产品之一,不仅被微软当作「打败 MacBook」的赌注和「重振 Windows on ARM」的希望,甚至它还引起老大哥英特尔警觉,后者扬言自家接下来的新品会「绝对击败」高通。

终于,在发布近一年后,搭载这款处理器的新品陆续上市,从各种实测体验来看,ARM 版的 Windows,这次或许真的有戏了。

摇来不少厂商,实力究竟如何?

和苹果系统、芯片、产品一手抓不同,高通本质上只是一个造芯片的,虽然背后有微软鼎力支持,但如果市场上没有其他 OEM 厂商用实际行动投票,那这个芯片也只能说是雷声大,雨点小,可以预料不会掀起什么波澜。

所以,无论是高通讲芯片,还是微软讲 Windows on ARM,每次主题演讲都一定会「可汗大点兵」,表示现在有多少友商入局,这不仅是给消费者保障,也是给行业信心。

在今年的台北电脑展 ComputeX 上,高通官宣了与微软、三星、宏碁、华硕、惠普、戴尔这六家老牌 PC 厂家的合作,并带来了十余款搭载骁龙 X Plus 和骁龙 X Elite 的新笔记本产品。

其中不乏一些品牌的旗舰级产品:微软 Surface Pro/Laptop、戴尔 XPS 13、惠普 EliteBook Ultra、联想 ThinkPad T14S、三星 Galaxy Book4 Edge,也有不少著名的笔记本产品线:联想 Yoga Slim 7x、HP OmniBook X、戴尔灵越 Inspiration 14 (Plus)、宏碁 Swift 14 AI、华硕 Vivobook S15 等等。

高通骁龙 X 系列分为「Plus」和「Elite」两个产品线,前者定位比较入门,在核心数、GPU 性能上都不如后者旗舰款,不过两者的 AI 性能一致,都搭载了算力 45 TOPS 的 NPU。

虽然高通主推的是骁龙 X Elite 芯片,外界的讨论也集中在这款旗舰产品上,不过,作为「青春版」的骁龙 X Plus 的表现也不容小觑。The Verge 特意选购了最低配置的 Surface Laptop(骁龙 X Plus + 16GB + 256GB)进行测试,原本测试人员预期很低,结果这台「丐版」的表现却超乎预料。

▲ 图源:The Verge

首先是 ARM 的最大优势之一——续航,评测中 Surface Laptop 在满亮度、下载多款游戏、进行视频通话和使用 Photoshop 工作的高强度使用下,总共坚持了 7 个小时,而日常轻度使用,基本能坚持一天半到两天。评测人员表示,他收获了以前在 PC 笔记本上从未有过的,不用随时带着电源和担心揭开屏幕后提示电量耗尽的舒心体验。

而在性能上,这款设备日常体验已经基本和英特尔、AMD 的传统笔记本设备相当,原生应用+转译器已经基本能覆盖八九成的日常应用。并且在使用的过程中,这款设备的风扇几乎没有上过班。

这种体验不是只有微软 Surface 独享,【连线】杂志测试了华硕 Vivobook S15 笔记本,这款搭载了高通骁龙 X Elite 芯片的设备,电池比 Surface Laptop 要更大,因此能提供长达 13 小时的续航时间,并且日常使用体验可以用「出色」形容,运行也同样「冷」和「静」。

苹果:最强的对手,最好的榜样

现在如果说到笔记本领域的 ARM 芯片,苹果现在使用的自研 M 系处理器,也许总是绕不开的。

在 2020 年,苹果 M1 芯片横空出世,强势向大众普及了「ARM 电脑」这个概念,用实际行动证明,ARM 架构在电脑上也能充分释放性能。

ARM 的好处不用多说,比 x86 更精简的指令集,能效比更高,更适合移动端产品。

除了转投 ARM,苹果的 M 系列芯片还采用了「片上系统」的方案,也就是经常在手机领域听到的「SoC(System on Chip)」,这种方案的理念就是将内存、CPU、GPU、NPU 等等一起封装起来,打造集成度非常高的芯片。

SoC 的优势首先体现在统一内存上,CPU、GPU、NPU 共享一个内存池,能够让数据之间的流通和共享更为高效,同时因为布线短,耗能也更低。

因此,不仅苹果和高通,就连英特尔都在即将推出的 Lunar Lake 处理器上了配备统一内存,对,就是那个声称「绝对击败高通」的 Luna Lake。

并且,由于将以往遍布主板的 CPU、GPU、内存等等部件集成在小小的 SoC 芯片里,机身空间也更多,可以塞下更多电池,机身也更加轻薄。

所以,M1 芯片一出世,首先给 MacBook Air 带来了最大的改变,这个长久以往被诟病性能弱、发热强的产品线,摇身一变成了兼顾性能的轻薄本,人见人爱。

彼时的微软和高通并不是没有 ARM 产品,SoC 本身也是高通的「拿手好戏」,但是当时的 Surface Pro X 和骁龙 SQ1 与 8CX 芯片远远落后于 M1 强大的性能和能效比,双方一对比,简直不像在一个时代。

▲ M1 MacBook Air 跑 Windows on ARM 虚拟机,比搭载骁龙 SQ2 的 Surface Pro X 跑分还高……(图源:Linus Tech Tips)

但说实话,苹果 M 芯片对 PC 阵营的威胁并没有想象中那么大,Mac 平台目前还是只面向着那一小撮用户,会买 Mac 的不管是英特尔还是苹果芯都会买,而不会买 Mac 的,也很难因为 M 芯片转投苹果。

M 芯片对于高通微软来说,更多是展现了 ARM 平台的潜力,并且在拷打了高通微软之余,也给了个可以参照学习的对象。同样是 ARM,同样是 SoC,咋差距这么大呢?

于是在 M1 登场的一年后,高通收购了由前苹果 A 芯片工程师创立的 ARM 芯片设计公司 NUVIA,用自主设计的核心换掉 ARM 公版架构,也终于在 2023 年拿出了惊艳的骁龙 X Elite,剑指苹果 M 芯片。

屡败屡战的微软

不知道你还记不记得这么一款产品:

没错,这款产品就是最初的 Surface 之一——Surface RT,也是微软众多黑历史中,也许是最「臭名昭著」的那个。

Surface RT 是微软向桌面级 ARM 产品进军的标志性设备,结局非常惨烈,仅仅推出两代就被腰斩。

但这款产品可以说死得完全不冤。不少用户买回来发现,这个 Windows 平板打不开旧电脑用的软件安装包,只能去应用少得可怜的商店下载;虽然预置了 Office 全家桶,但是打开一个 Word 文档都要等好久……

这正好反映了 Windows on ARM 的两大核心问题:应用生态太差、硬件性能太弱。

ARM 平台和 x86 平台两者之间是不互通的,采用 ARM 处理器的设备,在不借助其他手段的情况下,无法运行 x86 应用,这也就意味着,原本在 Windows 平台的海量应用资源,在 ARM 上要从零开始。

Windows 桌面系统凭借海量应用生态傲视群雄,但是在移动端上,微软几乎是屡战屡败。 Windows RT 死后,手机系统 Windows Phone 和 Windows 10 Mobile 还蹦哒了几年,最后同样也死于无人开发、无人维护的应用生态。

而 2019 年重新出发的 Surface Pro X,搭载的 Windows 10 on ARM 系统也可以说没有多大改善,甚至微软自家开发的不少程序,都没能在这款设备诞生之初就准备好 ARM 版本。

而隔壁的苹果,不仅有着极强的号召力和完善的迁移措施,号召不少开发者为其开发原生 ARM 应用,还提供了 Rosetta 2 转译器,能够让 ARM Mac 运行 x86 应用。

微软也吸取了 Surface RT 的教训,在 Windows 10 on ARM 上配备了能模拟 x86 应用运行的方案,但这时,另一个问题又暴露出来了:ARM PC 产品的处理器性能实在吃不消转译器,导致 Surface Pro X 只能勉强模拟 32 位应用,64 位应用几乎很难正常运行,并且运行转译器后,设备续航几乎断崖式下滑。

在当时的 2019 年,自家旗舰级产品还在运行 32 位应用,不得不说让人啼笑皆非。

这一切终于在 2024 年,也就是 Surface RT 诞生 12 年后,迎来了转机。

首先,高通骁龙 X 系列芯片终于站了起来,不仅超越了弱小的自己,还有底气和苹果掰手腕,在多核性能上宣称领先了苹果 M3。

然后更重要的生态上,经过几年的发育,Windows on ARM 的生态有所好转,像 Chrome、Photoshop、Spotify、Davinci Resolve 等应用都有了原生版本。今年微软也拉来了 Adobe 这种头部开发商站台,号召更多开发商参与 Windows on ARM 生态建设。

同时也因为骁龙 X 系列芯片的强势,微软推出了更强的 Prism 转译器,声称模拟 x86 的速度是之前的两倍。

实际体验上,The Verge 测试了 Notion、iA Writer 等非原生的中小型应用,体验非常流畅,而 Discord 等比较大型的应用运行起来也比以前要顺畅。

@笔吧评测室 针对国内日常生活和工作使用较多的应用做了个兼容性测试,结果还不错,测试的 21 款应用里,有 2 款无法运行,2 款比较卡顿,具体测试情况如下:

在 ARM 上,微软确实是起了个大早,赶了个晚集,但目前看起来,微软算是赶上了。

高通的转型之路

如果你还觉得高通主要是一家给手机造处理器的厂商,那你可能需要跟上高通的脚步了。高通表示,自己已经从一家通信公司,转型成为「互联计算公司」。

如果你点开高通官网,会发现他们已经有了十大平台,除了手机、平板、电脑这种我们熟知的平台外,还有 VR/AR、车机、可穿戴、音频等领域,甚至还有无线网、工业物联网、相机、智能家居这些我们或许不知道高通会涉足的领域。

高通不仅是样样通,甚至可以说在不少领域的成绩都可以说亮眼。

比如说汽车领域,在 2024 年一季度营收达 5.98 亿美元,同比增长超 31%,高通也在全球汽车芯片市场占据了超八成的份额;而在 XR 混合现实头显领域,高通的客户包括 Meta、DVPR 和 Pico 这三家厂商,在 XR 头显领域的份额为 86%。

高通的打法很简单,那就是把自己领先的手机芯片技术,稍微改改,下放到各个垂类之中,因此手机的优势变成了车机、头显的优势。

PC 芯片正是这种打法。像是初露头角的骁龙 8cx PC 芯片,就是基于手机芯片骁龙 855 的魔改+强化版本,现在的骁龙 X 系列,也有着很多手机芯片的智慧。

其实苹果也是同样的策略,Apple TV 机顶盒、Studio Display 显示器直接搭载了 A 芯片;M 芯片也是 A 芯片技术的集大成者,除了 Mac,现在也来到了 Vision Pro 上。

和车机、XR 不同的是,PC 领域不是一个待高通开拓的新天地,而是一个已经有着强大守擂者的舞台。高通很聪明,借助了一个风头来踢馆,那就是——AI。

虽然 AI 是 2024 年几乎所有智能设备的底色,但是在高通和微软上,AI 可以说是「浓墨重彩」,至少在宣传上是这样的。

微软今年提出了 Copilot+ PC 的 AI PC 设备品牌,并且还在高通骁龙 X 设备上首发。虽然目前,大家拿到手上的 Copilot+ PC 设备,最 AI 的部分还是这个品牌名。

▲ 最关键的「Recall」AI 功能,因为引发争议暂时未能实装 Copilot+ PC

AI PC,或者说 Copilot+ PC,可能更像是高通进一步打入 PC 市场的一个幌子:这些骁龙 X 设备本质上还是 Windows on ARM 笔记本,只是借助一个全新的「Copilo+ PC」噱头,强势进入市场。

而微软则凭借全新的 Copilot+ PC,重新推广已经失去市场信心的 Windows on ARM。

Windows on ARM,任重道远

当然,高通和微软目前只是取得了非常初步的成果,Windows on ARM 这条路,任重道远。

从头构建一个应用生态谈何容易,微软已经在 WP 手机上吃过瘪。虽然 Prism 转译器已经比以前可用和好用太多,但是在运行大型程序上表现还有待提升,像是 Adobe 的 Premiere Pro,在转译下的表现让人更急切期待一个原生版本。

而游戏生态,曾经是微软遥遥领先的领域,现在也必须零开始。像是【赛博朋克 2077】【古墓丽影:暗影】这些大作,转译器下不是运行卡顿,就是完全打不开。

▲ 使用反作弊技术的游戏,也无法在 WoA 上运行,图源:The Verge

所以,把 ARM 原生应用生态建立起来,既是长久之策,也是根本的解题思路。

至于高通骁龙 X 系列芯片,虽然已经超越了曾经弱小的自己,但还有很大的进步空间。

比如续航,多家测试结果都显示,虽然 Surface Laptop 已经表现不错,但比起 M3 MacBook Air,还有着一段距离,不过,随着原生应用的增加,高通芯片续航也有望进一步变长。

▲ YouTube 主播 Max Tech 评测 Surface Laptop 7(Elite 版)和 M3 MacBook Air,一系列测试后前者还剩 32% 的电量,而后者还剩 50%

在跑分测试中,高通骁龙 X Elite 的 Surface Laptop 在多核性能上超越了 M3 MacBook Air,不过 MacBook Air 仍然在单核性能上领先。而且高通在 GPU 性能上还有很大的进步空间,在 GPU 性能测试中,华硕 Vivobook S15 的帧速率比英特尔酷睿 Ultra 7 机器要落后 10% 到 20%。

更何况,M3 更像是苹果的入门款芯片,高通 X Elite 真正的对手,应该是更难逾越的 M3 Pro 和 M3 Max 才对。

高通 PC 想要推广开来,还有一个很大的阻力,那就是价格。其他配置一样的情况下,华硕的无畏 Pro15 笔记本,酷睿 Ultra5 版本售价最低 5799 元,而骁龙 X Elite 版本来到了 7999。

当年,我们评测 Surface Pro X,给出的评价是「适合做第二台设备」:外出使用很优秀,而难堪主力机的大用,有那么点像 iPad Pro。

而现在,搭载骁龙 X Elite 的笔记本,虽然依旧是主打「轻薄便携」,但性能和兼容性更强,像是文字工作者,完全可以当作主力机使用。随着 Adobe 等专业级原生应用的陆续到来,高通 PC 越来越有转「正」希望。

所以,Windows on ARM 成了吗?还没成,但比以往都要未来可期,也更有破局的实力。

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