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为何东亚人活得这么卷?国运被人口绑架是症结

2024-02-14财经

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在官方阐述共同富裕的政策时,明确表示种花家要坚决避免陷入「福利主义陷阱」。从这里我们就可以看出,即使到了大家都富裕起来的那天,我们也很难享受到和欧美国家一样的「高福利养懒人」待遇。

无论从平均劳动时间的角度,还是从社会底层生活成本的角度,以我国为代表的东亚地区都属于全球数一数二的「内卷圣地」。东亚内卷的直接原因就是人口过多,为了竞争有限的生存资源大家只能拼尽全力。 那么,我们为啥偏要把人口问题看得这么严重呢?

▶ 902万的信号

去年我国新生儿数量仅为902万,创下1949年以来的新低,很多朋友都惊呼人口危机来了。 人口负增长的确是事实,但是我国直到今天都拥有超过14亿的庞大人口红利,为什么人们还会如此紧张呢?

首先,小农经济的历史文化是造成「人口过敏」的主要原因。 在我国有文字可考的3600多年历史中,大多数辉煌灿烂的文明都和农业有关,这也是为什么历代王朝都要坚持「重农政策」的根本原因。

众所周知,小农经济最核心的生产力就是一个个农民家庭,很多朝代还有过让士兵屯田增加农业人口的政策。就拿北宋来说,虽然一些网友认为它是一个「缺钙王朝」,但是另一些网友却认为人口比唐朝多一倍的北宋才是古代文明的最高峰。

小农经济的时代早已过去,但是它留下的历史烙印却依然影响着种花家的每一位成员。这种认知惯性不是靠几代人就能改变的社会现实,即使有一天我们发明了AI取代人工的黑科技,也会有人坚持「人口兴国」的观点。

另外,崛起之路的成功经验也让我们不舍得放弃人口红利。 东亚各国的现代化之路极其相似,我们和日本、韩国一样都是从给西方代工开始发展本国经济的,比如中日韩的汽车产业就是东亚人口红利经济的典型代表。

由于欧美国家早已习惯了「福利主义陷阱」,就算面临失业危机他们也不会选择「进厂打螺丝」这条路。再加上西方消费者拥有世界一流的「剁手欲」,梦想壮大市场经济的东亚各国自然会马不停蹄地建厂招工。

按理说任何一个市场经济国家都希望从事利润高的行业,这样他们就能用一颗高端芯片换取别人好几辆车的辛苦付出。但是产业升级可不是随便能办到的事情,即使不考虑西方围堵的影响,那些已经吃惯了人口红利的既得利益者们,也不会允许本国发展高科技产业。

▶ 大国崛起和生育率的关系

在聊到年轻人不愿意生孩子的话题时,经常有朋友说:「这届年轻人真是太自私了,难道他们不知道生孩子是为国家做贡献的道理吗?」 假如所有人都不生孩子,那我们的确会面临日韩那样的「国家消失」危机,但是把生孩子和大国崛起梦联系在一起的人,显然是危言耸听。

对比发达国家和发展中国家的人口增长率,我们发现人口增长率下滑反而是刺激大国崛起的有利因素。就拿老美的经验来说,19世纪初美国年均出生率维持在5%以上的历史高位,人口增长率超过3%。

19世纪至今美国经济实现了数千倍的增长,但是他们的人口增长率却一直保持着平稳下降趋势,这让美国人口至今都没有站上4亿关口。特别值得一提的是,在通胀高企、工资飙升的今天,老美反而收紧了针对我国的移民政策,显然老美并不希望获得人口红利。

在中美竞争越来越激烈的情况下,老美应该清楚人口红利对中国经济发展的重要意义,他们之所以没有照抄「中国作业」主要和两大因素有关。

第一,科技才是第一生产力。 虽然「在美国刷盘子买别墅」的确不靠谱,但是美国蓝领收入水平偏高的确是事实。各大美国品牌为了达到降本增效的目的,会在取代人力方面投入大量资本,这就是ChatGPT会在美国出现的根本原因。

全球资本都是逐利的,假设你是一位在美国开工厂的老板,面对一群综合成本高达上百万美元的工人,你会毫不犹豫地采购工业机器人。既然美国经济可以靠科技发展生产,那他们当然就不需要依赖人口红利。

第二,高昂的社会治理成本。 虽然老美享受的大多数福利政策都来自税收,但是这种「取之于民用之于民」的操作却会加重中高层群体的社会治理成本,毕竟那些「甜甜圈」和「讲师」们基本不会为税收事业做出任何贡献。

在节约社会治理成本方面,任何一个东亚国家都能当老美的师傅。由于我们存在大量的间接税,而这些税收成本又都可以转化到水、电、暖等物价成本中,所以低收入群体不仅不会成为负担,反而还会成为纳税主力军。

▶ 生与不生的纠结

春节期间未婚的被催婚,未育的被催生已经成为家家户户的「年俗」,甚至连官方也在卖力宣传「龙宝宝是传统文化,寡妇年是封建迷信」的催生文案。 生育是人类最基本的生理需求,那为什么今天的年轻人还会如此纠结呢?

首先,「赔本」的现实让很多人不敢结婚生子。 成家立业是东亚各国都有的传统家庭文化,已经进入发达国家阶段的日韩也没有抛弃这种历史悠久的生活观念。

然而对于现在的年轻人来说,结婚生子不仅不能带来事业和经济方面的好处,反而还可能让他们面临「消费降级」的威胁。就拿住房需求来说,没结婚的朋友完全可以租房过一辈子,反正学区房的压力无论如何都不可能落到单身族头上。

但是对于有妻儿老小需要养活的朋友来说,有一套自住房才能让自己的生活有盼头,在部分竞争激烈的城市,你甚至需要掏空六个钱包为高品质的住房需求买单。再加上离婚率高企的影响,结婚生子越来越成为妨碍个人成功的负面因素。

另外,资本的无情收割也让年轻人不敢生育。 父母催生的确是出于无私的爱,但是老一辈显然不明白年轻人在生育过程中必须面对的资本收割挑战。

继「零添加」食品之后,「婴儿专用」又成了高溢价商品的营销噱头。就拿婴儿辅食中最常见的「婴儿专用挂面」来说,折合每公斤上百元的价格比普通挂面贵几十倍。至于那些添加了各种营养元素的婴幼儿奶粉,它们的溢价空间更是超乎想象。

虽然全国多地已经出台了大量针对孕妇和婴幼儿的生育补贴政策,但是从解决家庭经济负担的角度考虑,这种杯水车薪的民生保障政策显然无法抵消资本收割的影响。

▶ 催生无效的出路

按照一些奇葩专家的观点,国家应该采取一定处罚措施来提高生育率,比如降低丁克家庭的养老金发放标准,这样就能强迫人们选择养儿防老,最终帮助国家达到刺激生育的目标。 从网友的反对声中,我们就能看到催生无效的未来,既然如此我们到底该怎么应对人口危机呢?

第一,共同富裕是最直接的出路。 你有没发现身边那些生二孩、三孩的家庭,大多不是普通工薪阶层,比如很多「铁饭碗」就很愿意响应催生号召。显然一个生活富裕的家庭,大概率不会主动选择不婚不育。

与其把财政支出浪费在如何提高生育补贴方面,还不如让国企和机关事业单位贡献更多的就业岗位。假设每一个种花家人都可以端上令人羡慕的「铁饭碗」,我们还用愁什么年轻人不结婚、不生孩子的问题呢?

第二,提高科技化水平能彻底化解人口危机。 无论是房地产,还是近几年爆火的「新三样」(新能源汽车、锂电池、太阳能电池)都属于依赖人口红利的劳动力密集型产业。这些行业对工人的体力和技术要求都比较高,日益严峻的人口负增长问题将会对它们造成负面冲击。

从华为等科技企业的发展经验来看,我们完全有能力走出一条科技自强的发展之路。随着国产高端芯片的逐步量产,我们在数字经济领域将会大有作为。等到我们可以赚取「科技垄断利润」的那天,人口红利的价值将会大打折扣。

▶ 结语

用催生来应对人口负增长,只能算是一种「头疼医头,脚疼医脚」的低级操作,只有主动适应新发展阶段的时代需求才能让中国经济继续腾飞。勤劳致富的确是我们的传统美德,但是在科技大爆发的今天,继续依赖人口红利毫无意义。

那么,你觉得2024年的人口负增长规模会不会继续扩大呢?欢迎在评论区留言讨论,喜欢我的文章,麻烦大家点个关注哦!

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