「种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。」这是晋代大诗人陶渊明隐居于古鄂州之时，在其【归园田居】中的诗句，诗中描述了诗人悠然闲暇的古鄂州农耕生活，一派美妙的古鄂州山乡田园牧歌景色。
可以说，有晋一代，陶氏家族与古鄂州结下了不解之缘，先是有其爷爷陶侃治理古鄂州种植杨柳，以助农耕的故事；后有陶渊明自号「五柳先生」，长期隐居于古鄂州之地传承田园文脉。
言归正传，在鄂州地区一带农村流传着这样一路农耕谚语:「犁得深，耙得匀，土里长出金和银。」意思是说犁田耕地，犁耙缺一不可。犁田仅仅只是农耕的前奏热身运动，紧接着就要进行第二道程序——耙田。
不过，与犁相比，耙的结构简单许多。铁质的耙齿、横梁、竖梁、翘梁和扶手，就组成了一张铁耙，也有地方的耙全部用木头制成，鄂州地区比较普遍的是用铁木相结合的耙。
其制作方法是选用枣木或者槐木作为主材料，锯出两根长约2米的大横木。然后，在每根长约2米的大横木上，钉上一排前七后八「大铁刀」作为「耙齿」。不过这种大铁刀，要请打铁师傅特制。粗度一般在7~8厘米左右，上宽下尖，长度25厘米左右，打入木头至少要三分之一至二分之一，才能有一定的拉力而不被拔出来。
大横木要求通直，而且是比较坚韧的杂木，为了让「大铁刀」能够深深地打入，首先要在大横木上钻孔，然后「大铁刀」顺着孔洞打入。大横木的粗度达到15~20厘米，上边做一个平行于耙的扶手，再加几支竖着的材料固定即可。
如果是用纯铁打的铁耙，粗度就不需要这么大。一般用料直径3厘米左右即可，总宽度在1.3~1.5米左右。太粗太大，变得笨重，人工就不容易拿动，不方便于作业。在水田上使用时，通常先用铁耙深耕一二遍，再在铁耙下边加上一支可以套上耙齿的横木，借此以浅耕或者压平泥面。
俗话说：「犁是犁路，耙是耙路！」比喻办事认真，毫不含糊，不混为一谈。耙主要将犁翻耕过来的田地，从高处往低处反复地碾压，打碎地表的土块或板结层，或者在水田中，把泥疙瘩、土饼子耙烂，将田块耙平，并清除杂物，这样才便于禾苗健康茁壮的成长。
史料【农政全书】也记载:耙制，有方耙，有八字耙。如犂，亦用牛驾，但横阔多齿，犂后用之。盖犂以起土，惟深为功耙以破块，惟细为功。耙之后又用耖用耮。俗作䎱。
虽然，耙的制作比犁简单。但，耙地的技术要求却比犁地要高。这一点从鄂州地区流传着「犁虚耙实」、「死犁活耙」的俗语就能看出来。
因为，犁地时翻起来的是很长很长的泥块，土地也是高高低低不平整的，尤其是春耕时田地都是经过晾晒的，土块比较硬结，要把这样的地块整平不是件容易的事。这时，就要用牛拖着耙子来回反复地耙，以便把田块拉平，把泥块耙碎耙绒。如果遇到泥块太大，或田里高低悬殊过大，或倒干不湿的「黄昏田」，还要人站在耙子上以增加重量，采取条耙，或者耙的方法，从高处往低的地方反复使劲地耙。
具体操作方法就是:人站在耙上面两腿分开，左手拉着驾驭牲口的缰绳，右手持鞭子，由牛拉向前走。但是，牛一拉着耙，耙就前后左右不停地摇摆颠簸，就好像大风大浪中颠簸的船。人想牢牢地站在耙上，绝非一日之功。特别是耙板田，真得要功夫，腿要站稳，腿随耙抖动而动。
在鄂州地区农村经验丰富的「用牛」老手，在牵牛扛耙的间隙，站在田埂上瞄几眼，就知道田里哪里高，哪里低。随后，土地就成了农民眼里一块巨大的画布，犁耙就是他们手里的画笔，从高处插下耙，在一声声「吁喔喔」的用牛口令吆喝响起后，横的、竖的、斜的，或轻或重，或空白或重复，或间断或持续，把田土一耙一耙运到低处，直到田面同一水平，就把耙贴着土面，跟着牛来回溜达几趟，一幅壮美的田园风景图便被耕耘成功了。
而，没经验的新手，认不准田面哪边高哪侧低，盲目把田土耙来运去，人和牛都累得气喘吁吁，依然是田面不平、土草连结，让插秧的众人怨声载道。有时候，一不小心眼睛打野，腿滑进耙空里，疼痛难受。
对于鄂州农村长大的孩子们，压耙是比犁田更好玩的事情。由于大人太重，耙齿插入土里太深，牛一般不容易拉动，不轻不重的小孩子就正好派上了用场。站上耙，两手抓着耙上的两根竖木，说一声，「抓好了」，大人就开始扬起鞭子，喊着号子，哪里有「不平」就走向了哪里。
但是，笔者小时候压耙从来都是两脚蹲在上面的，两只小手紧紧地抓住前沿的两个铁耙齿不敢松手。主要原因是第一次压耙时不懂，愣要学着爷爷潇洒的样子站在耙上，结果还没抓好，爷爷就挥起了鞭子一喊，牛一受惊吓起步速度太快，猛地一拉，瞬时我一个四仰八叉的从耙上晃下来摔倒，幸好被田土是松软的，摔下去也不是很痛，就是突然那么一下很心惊胆跳，自此以后有了心里阴影的我便只敢蹲在耙上了。
「工欲善其事，必先利其器！」精耕细作是农人的优良传统，农人深知「人哄地皮，地皮哄肚皮」的道理，只有把田地一遍又一遍耙过，将粗大的泥块捣碎，细细的泥土才能被耙出来，形成的软绵绵泥土才会让平坦辽阔的田地变得鲜活起来，种植上赖以生存的禾苗才能健康茁壮成长，最后获的丰收，给人们幸福与希望。
