key的复数是keys, baby的是babies，day的days, lady的是ladies。那么啥时加s, 啥时ies呢？
在古英语(Old English)时期，表达复数的常态是在名词词尾加as，后来渐渐演变为词尾加es，这大概是因英国人纬度高天冷，不愿意张开大嘴说话。后来则懒到如果es的e不发音，也就不写出来了，这就是现代英语中大多数名词只需在词尾加s就能表达复数的原因。
对尾字母为y的名词，道理也是一样的。我们来看看针对这种具体情形，如何写出复数形式。
(1)如果y前面是元音字母(a, e, i, o 和u)，直接加s。这是因为在此情形下，y与前面的元音字母组合发一个(复合)元音。若加es, 则要连续发两个元音，这费力了，因而e就不应该发音。英语是表音文字，不发音的e渐渐就丢掉了，就变成只有s了。而且s前面的元音很容易连读。
此情形的s读/z/，因为它前面含y字母的元音声带要振动，这样就能不费力地切到也需振动的/z/，如
essay--->assays
guy--->guys
holiday--->holidays
journey--->journeys
monkey--->monkeys
survey--->surveys
toy--->toys
valley--->valleys
way--->ways
注：-iy的单词极少
(2)如果y前面是辅音字母(除了a, e, i, o 和u之外的字母),变y为ies。最初也是直接加es。但加了es之后，原单词词尾y不管原来怎么读, 尾巴都有/ɪ/，渐渐地对应字母也就写成i了。这就是现代英语中变y为ies的规则。。如
company--->companies
country--->countries
duty--->duties
enemy---> enemies
fly--->flies
rally--->rallies
secretary--->secretaries
sky--->skies
story--->stories
-ies读音为/ɪz/或/aiz/。
(3) 前面的原则还是有点粗暴，因为像-quy这样词尾，其发音为/kwi/,其中的/kw/是辅音，所以应该归为第二类，如
colloquy-->colloquies
这样的单词不多，常见的就是colloquy。
(4)专有名词一般不作改变，都是在词尾直接加s, 如
July--->Julys
Mary--->Marys
Kennedy--->Kennedys
这是因为专有名词的拼写是独特的，改动不宜。此情形-s读/z/。
