初中按照片区入学，但不同片区尤其城乡之间，教学水平差异明显，使得非学生能力因素，对于升学产生一定影响，为平衡这种差距，指标到校有着很好的作用。
各地指标入校方式不同，有些区域是直接根据校内排名，有些则兼顾排名与最低线达标，前者是纯粹的校内竞争，而后者校内竞争相对不明显。
以南京为例，是兼顾排名和最低分数线情况，不同重点高中，最低指标生线都是统一划定，但不同重点高中统招线却相去甚远，较为明显三种情况。
情况一A高中统招线明显高于指标生线，比如达到五十分，这就使得低分指标生与统招线存在较大差距，如果低分考生选择通过指标生上高中名校，看似捡着便宜，但后期学习压力较大，很容易出现能力不兼容的情况。
很多市区鸡娃更容易过高估计自己实力选择，而县城县城乡镇孩子，即使统招线达标没有绝对成绩优势，也往往不愿意去当凤尾，更不用说不够分数的指标生。
情况二B高中统招线略高于指标生线，是指标生竞争最激烈的区间段，竞争激烈程度取决于初中学校整体水平。
特别好的初中，假设指标生招生50人，但至少有100人的成绩超过统招线，就不会出现低于统招线上线的情况，指标生意义不大，中等水平的初中，假设指标生30人，有25人达到统招线，有10人达到指标生线但没有达到统招线，这十人就按分数更高五人上岸，校内竞争得以体现，如果水平更一般的初中，十个指标生名额，但只有六人达到指标生线，那就一起上线，指标生名额用不完释放到统招录取。
情况三C高中，在重点高中属于末流，统招线低于指标生线，几乎不会出现学生填写该学校指标生情况。
