把我们的地球看成一个国家的话，英语就是这个国家的「普通话」。
除了英语外，其他影响力较大的语言还有西班牙语和法语。
英语目前主要使用的地区为英、美、加、澳、新五国，印度勉强算一个，还有欧洲和非洲的部分国家也使用英语。
西班牙语除了西班牙本土使用外，还包括了几乎整个拉丁美洲（除去巴西）以及北美洲部分区域。
而法语使用的范围同样很广，除了法国本土外，欧洲的比利时、卢森堡都有法语大区，加拿大的魁北克也说法语。此外，西非和北非大部分国家的官方语言也都是法语。
因此，从使用人数以及使用范围来看，西班牙语和法语比起英语也并不逊色多少，那为何现在的世界通用语言是英语呢？
我们首先从英语自身的发展史来看一看。
英语，顾名思义就是英国人说的语言。
英语能拥有当今的国际地位，与英国在近代以来的强盛关系密切！
虽说如今的英国已经退缩回英伦三岛，国土缩水严重，但是英国在近代确实当了上百年的世界老大，而英语也是在英国全盛时期才崛起的。
英语成为世界通用语言总共历经了三个阶段。
第一阶段是工业革命时期。
英国是全球第一个步入工业化的国家，瓦特改良蒸汽机极大地提升了社会生产力，也为英国后续的科技大井喷提供了基础。
工业化让英国保持了百余年的科技领先地位，英国科学界可以说是能人辈出，如牛顿、焦耳、法拉第、麦克斯韦、达尔文等等。
英国科技中心的位置自工业革命起，一直持续到19世纪末20世纪初，才逐渐被后起之秀的德国和美国赶超。
牛顿
而美国也是英语国家，从宏观层面来看，英语系国家的科技实力在最近几百年一直是处于领先地位的。
正是由于英美在科技上的强势，使得别国要想提升自己的科技水平，就不得不学习英语才能向英美更好地「取经」。
法国虽然也有不少科技成就，但比起英语系国家还是差了很多。
而西班牙的科技贡献明显上不了台面，不值一提。
而科技领先在另一方面又促进了英国国力大增，并加速向外殖民扩张。
所以，英语兴起的第二阶段就是英国的殖民时代。
全盛时期的英国号称「日不落帝国」，顾名思义就是：在英国的土地上，太阳永远不会降落。
当时的英国确实有资格接受这样的名号。
英国全盛时期的疆域
它的殖民地遍布全球各大洲，全盛时总面积达到了3500万平方公里，共四亿人口，其幅员之辽阔可谓亘古未有。
毫不夸张地说，当时整个地球四分之一的面积以及四分之一的人口都处在英国的殖民统治之下！
对于广大的殖民地来说，英国就是它们的宗主国，而英语又是宗主国的语言，所以当时有很多人或被迫或自愿学习英语。
在历经一两代人的影响过后，全球英语人口的数量就已经变得非常可观了！
除了澳洲、新西兰、加拿大以外，其他典型的英语大国还有印度，这个目前拥有十四亿人的人口大国，英语是其指定官方语言。
此外，像新加坡这种华人比例超过70%的国家，英语仍然是其第一通用语。
当然，论殖民地的面积和数量，法国和西班牙也不弱，是仅次于英国的。
法国在非洲和中南半岛都有过经略，而西班牙巅峰时则是将大半个拉丁美洲纳入囊中。
如今非洲很多国家的官方语言是法语，受法国的影响非常大。
而拉丁美洲现在更是扛起了传承西班牙语的大旗，几亿拉美人都说西班牙语，也从侧面反映出西班牙当年的强盛！
说西班牙语的拉美裔
如果只考虑殖民地的影响的话，英语极有可能达不到今天的地位。
而英语之所以能够称王，前半段靠的是英国开启工业革命以及殖民扩张，后半段则靠的是美国在信息化时代的发力。
这也是英语最终确定地位的第三阶段：信息化时代的成功。
第二次世界大战过后，世界秩序迎来大洗牌，同时各种新技术也如雨后春笋一般冒了出来。
如果说第一次工业革命是蒸汽的时代，第二次工业革命是电气的时代，那么第三次工业革命就是信息化互联网时代。
而信息化时代的龙头老大毫无疑问是美国。
二战结束后，欧洲的那些老牌发达国家被打成一片片废墟，而地处新大陆的美国则趁此机会迅速发展了起来。
互联网，移动通讯，计算机科学，这些20世纪后期最前沿的高科技行业，基本上都是由美国发扬光大。
互联网将诺大的地球变成了「地球村」，而英语就是这个村里面的通用语言。
从互联网诞生至现在，网上的英语内容一直是最多的。
所以，英语能遥遥领先于法语和西班牙语，靠的是在经济、科技、工商业等硬实力方面的底蕴和领先。
法语和西语因为背后的硬实力不足，导致它们只能在局部区域内流行，无法像英语那样成为真正的世界性通用语言。
英语的成功足以说明，要想成为国际或者是一个地区的通用语言，必须得靠硬实力来获取。
不过，虽说英语最近这一百多年很强势，但是在历史上的大多数时候，英语不过是欧洲蛮族的语言而已。
不仅是英语，像法语、西班牙语、德语等主流语言，在近代以前都是蛮族用的。
罗马帝国
古典时代的欧洲，文明中心在罗马，其他地区都是未经开化的蛮族，如日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人等等。
所以，早期的欧洲通用语言根本没有英语啥事儿，拉丁语才是主流，还有希腊语也不错。
而等罗马帝国崩溃后，法语又成为欧洲最主要最高贵的语言，当时的各国上层都以能说标准的法语为荣，根本轮不到英语。
直到今天，法国人依然是最不屑于讲英语的。
如果你去到法国旅行，我劝你最好不要用英语和当地人交谈，否则你很可能会遭到一通无视和白眼！
