下寺楚国墓出土玉牌的奥秘
玉牌的形制和纹饰
这件玉牌材质为青白玉，整体呈上宽下窄的倒梯形，长75厘米，宽7厘米，厚只有0.2厘米。玉牌的背面是光素面，正面图案十分精美，下面下部为一个兽面纹，两侧则是对称的龙头纹，四周对称的牙脊，则是龙头的舌、鼻、眼和角的轮廓。
兽面纹是中国古代玉器上常见的一种纹饰，它是由兽类的面部特征组合而成的一种抽象的图案，通常有两个圆形的眼睛，一个三角形的鼻子，一个弯曲的嘴巴，以及一些饰有牙齿或獠牙的边缘。兽面纹的形象各异，有的像虎，有的像狼，有的像龙，有的像鸟，有的则难以辨认。兽面纹的含义也不尽相同，有的是为了驱邪避凶，有的是为了祈福求财，有的是为了表达威严尊贵，有的是为了象征神灵祖先。兽面纹的起源可以追溯到新石器时代，它是由原始图腾演变而来的，是中国古代玉文化的重要特征之一。
龙头纹是中国古代玉器上另一种常见的纹饰，它是由龙类的头部特征组合而成的一种具象的图案，通常有一对瞠目侈吻的龙头，以及一些饰有鳞片或角的边缘。龙头纹的形象也有多种，有的像蟒，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像螭，有的像龙，有的则难以归类。龙头纹的含义也比较复杂，有的是为了象征水的力量，有的是为了象征天的威仪，有的是为了象征龙的神秘，有的是为了象征王的尊严。龙头纹的起源可以追溯到商周时期，它是由原始图腾发展而来的，是中国古代玉文化的另一重要特征之一。
这件玉牌上的兽面纹和龙头纹，都是春秋时期楚国玉器上常见的纹饰，它们体现了楚国玉工的高超技艺和丰富想象，也反映了楚国王族的崇尚神秘和追求权势。然而，这件玉牌的形制却与当时的玉器不太相符，它既不像是一种礼器，也不像是一种佩饰，它的用途和意义不得而知。
玉牌的用途和意义
专家对这件玉牌的用途和意义提出了两种可能的解释，一种是它是一件未完工的作品，另一种是它是一件私人订制的品。
第一种解释认为，这件玉牌是楚国玉工的试验品，是他们在探索新的玉器形制和纹饰的过程中所制作的。这种解释的依据是，这件玉牌的形制和纹饰都有一些不完整和不协调的地方，比如：
玉牌的形制不规则，上宽下窄，左右不对称，边缘不平整，可能是玉工在切割玉料时没有控制好尺寸和角度，或者是玉料本身就有一些缺陷和裂痕，导致玉牌的形状不理想。
玉牌的纹饰不完善，兽面纹和龙头纹的比例和位置不协调，兽面纹的眼睛和鼻子都没有细致的刻画，龙头纹的鳞片和角也没有清晰的勾勒，可能是玉工在雕刻纹饰时没有细心的设计和修整，或者是玉工在雕刻纹饰时遇到了一些困难和阻碍，导致玉牌的纹饰不完美。
玉牌的背面没有任何纹饰，只是光素面，可能是玉工在制作玉牌时没有考虑到玉牌的双面效果，或者是玉工在制作玉牌时没有足够的时间和精力来完成玉牌的背面，导致玉牌的背面空白。
根据这些不完整和不协调的地方，专家推测，这件玉牌是楚国玉工在春秋时期，为了探索新的玉器形制和纹饰，而制作的一件试验品，它并没有被正式使用和赠送，而是被放置在玉工的工作室中，等待着进一步的完善和改进，或者是被放弃和遗忘，最终被埋入了下寺楚国墓地。
第二种解释认为，这件玉牌是楚国王族的私人订制品，是他们为了满足自己的个性和喜好，而特别委托的。
下寺楚国墓出土玉牌的价值和意义
这件玉牌是下寺楚国墓地中的一件重要文物，它不仅展示了楚国玉器的精湛工艺和独特风格，也反映了楚国王族的文化心理和社会背景，对于研究楚国历史和文化有着重要的价值和意义。
第一，这件玉牌是楚国玉器的代表作，它体现了楚国玉工的创新精神和审美情趣。楚国是春秋战国时期的强国之一，其玉器制作水平也十分高超，楚国玉器的特点是形制多样，纹饰丰富，风格独特，色彩斑斓，富有浓郁的地方特色和民族风情。楚国玉器的形制，除了沿袭传统的礼器、佩饰、器皿等外，还创造了一些新的形制，如玉琴、玉剑、玉戈、玉鼓、玉琵琶等，这些形制都与楚国的音乐、武术、舞蹈等文化活动有关，反映了楚国人的生活习惯和审美趣味。楚国玉器的纹饰，除了继承传统的几何纹、云雷纹、兽面纹、龙凤纹等外，还发展了一些新的纹饰，如蟠螭纹、蟠龙纹、鸟兽纹、人物纹、植物纹等，这些纹饰都与楚国的神话、传说、诗歌、绘画等文化形式有关，反映了楚国人的思想观念和艺术创造。楚国玉器的风格，除了保持传统的庄重典雅、精致细腻、和谐统一等特征外，还表现出一些新的特征，如奇特异巧、变化多端、张弛有度等，这些特征都与楚国的地理环境、民族性格、社会变革等因素有关，反映了楚国人的创新精神和审美情趣。楚国玉器的色彩，除了使用传统的青白玉、黄玉、黑玉等外，还广泛使用了一些新的颜色，如红玉、紫玉、绿玉、蓝玉等，这些颜色都与楚国的服饰、绘画、染色等工艺有关，反映了楚国人的色彩感和色彩技巧。这件玉牌就是楚国玉器的代表作之一，它的形制和纹饰都有着楚国玉器的典型特征，也有着楚国玉器的创新之处，它是楚国玉工的杰作，也是楚国文化的精华。
第二，这件玉牌是楚国王族的私人物品，它反映了楚国王族的文化心理和社会背景。楚国是春秋战国时期的强国之一，其王族也是当时的权贵之一，他们拥有丰富的财富和高贵的地位，他们的生活方式和价值观也与普通百姓有所不同。楚国王族的文化心理，一方面是崇尚神秘和追求权势，他们信奉道教，崇拜龙神，认为自己是龙的后裔，有着神圣的血统和不可侵犯的权威，他们喜欢用龙纹和兽面纹来装饰自己的玉器，以显示自己的尊贵和威严，他们也喜欢用玉器来祭祀神灵和祖先，以求得神灵的庇佑和祖先的赞许。另一方面是喜爱音乐和追求美感，他们重视音乐教育，培养了一批优秀的音乐家和歌手，他们创作了许多优美的诗歌和歌曲，如【楚辞】【九歌】等，他们喜欢用玉琴、玉琵琶等乐器来演奏自己的音乐，以表达自己的情感和思想，他们也喜欢用玉器来装饰自己的身体和住所，以增添自己的美感和雅致。这件玉牌就是楚国王族的私人物品之一，它的形制和纹饰都体现了楚国王族的文化心理，也反映了楚国王族的社会背景。
