17年的中国拍卖史，同样也是17年的古籍善本拍卖史：1993年，古籍善本在中国嘉德首拍；同年9月，首次书刊专场拍卖在中国书店进行；1998年，全国唯一一家专营古旧书的拍卖公司——中国书店海王村拍卖公司成立……在爱书藏书的人们为这诸多的「首次」而踌躇满志，为这些年的古籍善本逐年量增价涨而喜不自胜之时，我们也应当冷静思考古籍善本市场那些新旧问题。
善本何来善之名
善本，好书也。笼统来看，只要是珍贵难得，内容精美的古书刻本、写本均可称为「善本」。
印刷术发明之前，书籍大都是写本，将原稿或别本缮写下来，与原文校核无误，便为善本。唐以后，雕版印刷术得到应用，书籍便有了「版本」一说；虽为后人考证加大了难度，但也给善本的收藏增添了诸多趣味。
扬州是中国雕版印刷术的发源地，是国内唯一保存全套古老雕版印刷工艺的城市。陈义时是目前扬州雕版印刷技艺唯一一个「传人」。
版本出处的不同，收录文献的多寡，校勘的精劣，印刷（缮写）质量的高低，出版时间的早晚等，就让古籍有了足本与残本、精本与劣本、古本与今本、孤本与复本等方面的差别。在扩大了善本内涵的同时，历代的学者、藏家也对其标准有了不同的定义。其中，清末张之洞解释善本之义有三：一曰足本，无阙卷，未删削；二曰精本，精校、精注；三曰旧本，旧刻、旧抄。拿现在的话来说，就是文献性、技术性与艺术性。
随着收藏市场的发展扩大，善本的时代下限有几种说法，有的坚持乾隆六十年，有的则宽泛些，甚至延展到1949年，在各个拍卖公司的「古籍善本」专场中，年代的起止谈不上什么规定，可以说是从古到今。当然，什么好卖就卖什么是市场规则，但是从学术的角度来说，善本的定义还是从严为上。
特定的历史环境赋予了不同年代的书籍独有的风貌品格。一页宋版一两金，宋代刻书将唐代褚、颜、欧、柳等诸位书法大家的字体运用于刻书之中，在将楷书推至高潮的同时也给予了宋版书端庄凝重的精神气质。此外，其稀少的存世量也决定了它价格的高昂。元版书秉承南宋遗风，形成了黑口、赵字、无讳、多简的风格特点。「黑口」指中缝线上下两端的墨印黑条，「赵字」 指刻书用字大多模仿赵孟頫的字体，「无讳」指书中不见因避讳而少笔多画或借用它字的讳字现象，「多简」 指多用俗字、简化字。明代刻书分早、中、晚三期，风格不尽相同，早期「黑口赵字继元」，嘉靖时期开始「白口方字仿宋」，万历之后则是「白口长字有讳」。
中国嘉德2018春拍【石壁精舍音注唐书详节】以1.104亿元成交
清以前出版并存世的虽有不少善本，可大多被藏在国有图书馆、博物馆里，不可能出现在市场中；少数在海内外私人藏家手里，也轻易不会出手，故市场上可见的大多为唐人写经、宋版残页。元、明、清前期古籍乏善可陈，大量的是清中后期与民国书籍，更得让人沙里淘金。清初善本多有明代遗风，字形长方，横细竖粗。根据出版方不同大致可分内府刻本、官刻本、坊刻本、私刻本。至康熙时，字体开始变化，多用始于唐宋、流行于明清官场科举的「馆阁体」。至嘉庆时，已然失去了前人刻本那种舒展圆秀的雅气，而变得呆板失神。民国时期的图书出版量极是可观，内容丰富；且距今年代较近，流失损坏较少，因此价格也较低，但其中也不乏精品。
因此，所谓「古籍善本」拍卖主要还是古籍拍卖， 而看不到几本善本；但在各个拍卖公司有关专场拍卖的图录中，随意拔高地位、任意扩大影响、肆意填充内涵、故意导人遐想的评语可是比比皆是。更可笑的是，一些评语还在各个拍卖公司的图录中抄来抄去。学术评估几乎缺席，这对于以学术见长的「古籍善本」市场来说，其危害几乎是灾难性的，理应得到有关人士的高度重视。
2000年4月28日，「常熟翁氏藏书」共计80种542册以450万美元的价格转让入藏上海图书馆，其中有宋刻本12种、元刻本4种、明刻本12种、清刻本26种、名家抄本稿本27种。其中宋刻本【集韵】【邵子观物内外篇】【长短经】【重雕足本鉴诫录】【会昌一品制集】【丁卯集】【施顾注苏诗】【嵩山居士集】等均为海内外孤本
买书多非读书人
在仰望古籍善本飙升的价格时，我们有些好奇，都是谁在拍卖场中买书？买回去后，他们读书吗？
近来，古籍市场可谓佳绩屡创；今年春拍中，中国嘉德成交4579万元人民币，北京保利成交3050万元人民币，北京翰海成交1108万元人民币……那些今年几万元、明年十几万元、后年几十万的古籍善本可以说是已非潜心问学的人士可以问津的了。但是当一些古籍进入家庭，成了一些人士的藏品时，人们又到哪里去拜读呢？如此看来，有关机构理应在这方面多花一点纳税人的钱，不应让对大众开放的图书馆里充斥着没有经过时间淘洗、空间置换与人类精神再创造的读物，那里面可是泥沙俱在！
与早已进入「亿元俱乐部」的书画、瓷器等门类相比，以千万元计价的古籍善本似乎更适合于初涉收藏界的「小学生」们。许多拍卖公司也借机牟利，几册书页本来就值几万元，经过自炒、自拍、自买，再炒、再拍、再买，几场拍卖下来，价格立马翻番。而那些初学者不明其中门道，见有利可图便进去凑凑热闹，结果却是交了学费，因此也给本应清气十足的古籍善本市场惹来几分铜臭。
清乾隆五十六年版的【红楼梦】一百二十回， 是【红楼梦】成书后的第一个印刷本，世称「程甲本」， 可谓红楼梦印刷体「祖本」。目前此版本仅国家图书馆（八十回不全版本）、北京大学、中国社会科学院存有，传世量极少。2008 年11月11日在中国嘉德秋季拍卖会上以212.8万元人民币成交
买书者应当懂得去欣赏古籍善本
作为书本的固有价值。与那些看一眼就知道美的摆件不同，古籍善本之美则是间接的。它的艺术价值是它立于收藏界的基石，它的文献价值让它成为研究古代社会的重要资料，它的版本价值赋予了其自身独特的收藏趣味。因此，藏要翻、藏要读、藏要考证。
本来，在中国人的传统里，书本是第一珍惜之物，也应是第一善待之物。但是，在市场的浊气里滚了几回，上面所载的大智慧仿佛也暗淡了些许。冗繁去尽留元气，不论怎样，或迟或早，书籍仍会回到它高雅纯正的千古因缘里：因善而藏，因善而读，方能因善而传。
本文选自【收藏是一种记忆】，剑武著，大象出版社出版，2018年6月。
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