上海画家刘旦宅是【红楼梦】人物绘画大师。早在20世纪50年代，年仅二十多岁的他就出版了连环画【史湘云】之后，他又用年画形式画过四条屏和单张【红楼梦】人物图，出版过国画画册【石头记人物画红楼梦故事图】还画过十二金钗月历。刘旦宅说：【红楼梦】真是一部百读不厌的艺术宝库。"
1963 年，为纪念曹雪芹逝世 200周年，邮电部曾邀请刘旦宅和其他几位画家共同创作一组纪念邮票；后来因为文艺界要搞运动了，纪念活动匆匆收场，纪念邮票的创作也就此搁置。直到"文革"结束，1981年11月20日和1982年4月24日，邮电部分两次发行了刘旦宅创作的特 69【红楼梦一金陵十二钗】邮票。
绘制【红楼梦一金陵十二衩】邮票，了结了刘旦宅二十年前的一个心愿。他曾说："邮票画面很小，邮票上的十二金钗人物像应该更注重外形美，注重动作和造型。这十二位雍容华贵的贵族妇女都十分美丽，但每一个人都是一种性格。最难画的是表里不一、性格看似矛盾的人物，如宝钗、妙玉。妙玉带发修行，但情缘未了，奉茶是她内心的一次大暴露。她把最心爱的茶具奉献给宝玉，我认为这最能表现她的性格，所以我画了'妙玉奉茶'。过去画史湘云，都是画她眠节，这次我画的是湘云拾麟，表现她幅度较大的动势。这样做的目的，是想更切合史湘云豁达豪放的性格。"
【红楼梦一金陵十二钗】邮票原先只准备画十二钗，然而刘旦宅认为如果不画贾宝玉，人们拿到邮票后就会感到有缺憾，因此就向当时的邮票发行局提出建议。征得同意后，刘旦宅便加画了一枚小型张图，选的是"双玉读曲"，他认为这最能体现宝王和黛玉的爱情基础和叛逆性格。画面以盛开的桃花作为背景，配以几座楼台亭阁。在一片春意盎然的气氛中，林黛玉淡妆素抹，贾宝玉披红着锦，形成了比较强烈的对比。
作为系列选题邮票，【红楼梦】最初准备发行4'组，其构思的框架是：［除【红楼梦一金陵十二钗】之外，还有【红楼梦一智海情天】反映宝玉与红楼姐妹谈情说爱以及雅集诗会活动；【红楼梦一烈性柔情】表现普通丫鬟的风流灵巧、性格刚烈、天真无邪的形象；【红楼梦一园林大观】表现大观园建筑艺术的奇观。但后因种种原因未能续发邮票，直到2011年刘旦宅先生去世，也未能在方寸之上续写新篇。
