蝙蝠是少数几种知道在雪中冬眠的哺乳动物之一，其中一种蝙蝠在冬天条件苛刻时会为自己制造一些小冰洞，以便作为一个温血动物来维持生存。2018年确认了这一行为后，乌苏里管鼻蝙蝠成为了另一种能在雪中冬眠的哺乳动物，和北极熊一起，它们是目前为止唯一已知能在雪中冬眠的两种哺乳动物。
乌苏里管鼻蝙蝠（Murina ussuriensis）是小型的管鼻蝙蝠，大约和两颗糖块一样重。它们在毛皮群岛、库页岛、东南西伯利亚、朝鲜和日本等地寻找昆虫。
这些蝙蝠在冬季经历着零下的温度，但很长一段时间里，没有人知道它们在哪里等待。有人认为它们必须是躲在树上或岩石缝中，这些地方在其他时间里它们已知会栖息，但也有报告说发现了蝙蝠躺在雪堆上休息。
为了调查这个问题，研究人员联系了曾经看到蝙蝠在雪中冬眠的人，也自己出去寻找蝙蝠。他们一共收集了22份观察记录，并在现场找到了37只蝙蝠以供研究。
蝙蝠会蜷缩成一个紧凑的团，让它们的头完全藏在尾膜下面。这个姿势会让一些人误把蝙蝠当成其他东西捡起来。
为了排除蝙蝠可能是从其他冬眠位置摔到雪上的可能性，研究人员估算了蝙蝠身体所在的洞穴要融化需要多长时间。由于有些洞很深达6厘米（2.36英寸），他们得出结论说这个假设解释起来需要太长时间。热成像还显示这些动物的体表温度很低，只有在天黑后才会升温。
「这个时候雪的表面更软更轻，所以蝙蝠很容易在雪中挖出一个小洞，」作者写道。「蝙蝠被困的时间取决于上面的积雪多少，以及积雪融化需要多长时间。因此，它可能只持续几天，也可能长达半年。」
至于为什么蝙蝠选择在雪堆中休眠，研究人员认为这样做有三个好处，就像北极熊一样：
「我们收集了这些观察记录，并使用我们自己的观察结果得出结论，这些蝙蝠是在雪中冬眠」作者写道。「据我们所知，这是蝙蝠在雪中冬眠的第一个证据，对于哺乳动物来说也是第二个，第一个是北极熊在雪中冬眠。」
管鼻蝙蝠是几个飞行动物的不寻常座的得主之一。就像这只丰满的蝙蝠，它是唯一已知的无需交配就能进行性繁殖的哺乳动物。
该研究发表在【科学报告】杂志上。
