前不久，一条短视频火了起来，视频里有一只美国短吻鳄（ Alligator missisipensis ，又称密西西比鳄）被冻在了冰水里，只留鼻尖上的两个鼻孔露在冰面上，看起来就像一只「鳄鱼冰棍」。
被冻住的鳄鱼，图片截取自视频
而在美国南部的另一个州——得克萨斯州，也有人拍到了同款「鳄鱼冰棍」。
同款「鳄鱼冰棍」只留鼻子在冰面上呼吸，图片截取自视频
对此，网友们纷纷评论，是不是可以趁机摸一摸鳄鱼的鼻子了？毕竟平时鳄鱼那么凶，现在被冻起来了，不得趁这个机会欺负一下鳄鱼？
当然了，也有些网友比较好奇，这些「鳄鱼冰棍」里的鳄鱼是活的吗？如果是的话，那摸它们鼻子的时候会不会被鳄鱼反咬一口？还有些网友就比较关心这些鳄鱼了，它们在解冻之后还能恢复原状吗？
下面，我们来了解一下「鳄鱼冰棍」。
鳄鱼都可以变成「鳄鱼冰棍」吗？
并不是所有鳄鱼都能体验到「变冰棍」这样的经历。
被冻住的鳄鱼，图片截取自视频
首先， 绝大部分鳄鱼都生活在气候比较温暖的地区， 这些地方气温比较高，鳄鱼绝大部分时间都可以自由活动，到冬天鳄鱼会爬到岸上冬眠，不太容易遇到河流湖泊结冰的情况，所以，绝大部分鳄鱼都不用担心被做成冰棍。
而有两种鳄鱼情况就比较特殊了，它们是中国的扬子鳄以及前面新闻中提到的美国短吻鳄。这两种鳄鱼都属于短吻鳄科短吻鳄属的成员。
扬子鳄主要分布在我们国家的长江中下游地区，而美国短吻鳄分布在美国的东南部。这些地方虽然不像北方那样冰天雪地，但在冬天，气温还是会降到 10 摄氏度以下，甚至更低。
鳄鱼属于冷血动物，不能维持恒定的体温，当体温过低的时候，它们就需要找地方冬眠了。
不过即便对扬子鳄和美国短吻鳄来说，被「做成鳄鱼冰棍」也并不是普遍现象。
雌性扬子鳄冬眠图，图片来源：参考文献3
雄性扬子鳄冬眠巢穴，图片来源：参考文献3
根据 2015 年的一项研究发现，扬子鳄洞穴里的温度一般是比洞口的气温要高的。洞内的水温会比洞口气温高 1~2 摄氏度，洞内的淤泥温度比洞口的气温高出 2~4 摄氏度。
所以，即便水面开始结冰，洞穴里的温度依然可以保持在冰点以上。
图片来源：参考文献3
美国短吻鳄也类似，它们也会在河边的泥地里筑巢躲过寒冬。 只有在实在找不到筑巢地方的时候，鳄鱼才会不情不愿地变成「鳄鱼冰棍」。
比如，出现「鳄鱼冰棍」北卡罗来纳州的沼泽公园也解释道，公园里的鳄鱼被封闭保护起来了，它们没有机会去泥坑里筑巢，这才被迫在水里「凑合一下」。
可以说，「鳄鱼冰棍」算是鳄鱼的无奈之举。
「鳄鱼冰棍」咬人吗？
那既然鳄鱼被冻成冰棍了，那是不是就可以随便捏它们的鼻子了？理论上可以，但我们不建议大家这样做。
鳄鱼属于变温动物， 其冬眠跟属于哺乳动物的黑熊（恒温动物）的冬眠不太一样。
先说说哺乳动物的冬眠，最典型的代表动物是黑熊。在冬眠期间心率、呼吸次数都会急剧降低，代谢水平也会降低，但是随时都可以被唤醒，所以要是碰见「冬眠」的熊，同样不可以摸它们的鼻子。
而 扬子鳄、美国短吻鳄这些变温动物在温度降低之后， 它们的心率、呼吸、代谢确实会减弱，行动会变得缓慢，反应也会变得迟钝，但它们 还是醒着的。 而且当天气比较好的时候，这两种鳄鱼还会爬出来晒太阳。
所以如果你去摸它们的鼻子，它们也是知道的，只不过懒得搭理你而已（或者是被冻着没法搭理你）。
根据 2003 年的一项研究，在温度低于16 摄氏度的时候，短吻鳄会停止进食，所以如果你碰到了被冰封起来的短吻鳄，它大概率不会去主动攻击你。
另外，曾经有公园的管理人员凿开过「鳄鱼冰棍」周围的冰，并且帮助鳄鱼活动了一下嘴部，防止冰块挤压对鳄鱼造成伤害，在这个过程中，鳄鱼也并没有显示出什么攻击的迹象。
可以说，在「冬眠」期间的短吻鳄攻击性非常弱，而且到目前为止，还没有冬眠期间鳄鱼袭击人类的报道， 不过这不代表它们没有攻击性，所以依然不建议大家轻易去「摸鱼」。
为了安全起见，还是别摸比较好
2015 年对美国短吻鳄的亲戚——扬子鳄的研究中，科学家们发现冬眠期间的扬子鳄脾气存在个体差异。
研究中发现，浙江长兴扬子鳄自然保护区的扬子鳄脾气没那么好。
在温度低于 5 摄氏度时，扬子鳄会处于深度冬眠状态。如果这时候被人打扰了，它们会发出「吼~吼~」的警告声，并且有明显自卫反应，这时候招惹它们并不明智。
而此前对于安徽扬子鳄的记录显示，这里的扬子鳄在冬眠的时候两眼紧闭，即使受到打扰也毫无反应。
所以，我们不能说，跑去惊扰这些鳄鱼冰棍是绝对安全的。假如你不小心踩破了冰面，掉进水里，受到这么大的惊吓，短吻鳄说不定会咬你一口以自卫。
成为「鳄鱼冰棍」有风险
当然了，对鳄鱼来说被人摸鼻子不是什么大不了的事情。
对它们来说，被做成「鳄鱼冰棍」这件事才是更危险的。因为鳄鱼变成「冰棍」之后，是有可能会醒不过来的。
比如，1982 年，科学家研究了两只变成「冰棍」的鳄鱼。其中一只被冻在浅水区的鳄鱼在被冰冻了 3 天之后死去了，没能恢复过来。
在被冰冻期间，科学家们一直在监测鳄鱼的体温，发现体温降低到 4~5 摄氏度就是美国短吻鳄的极限了， 如果体温继续下降，鳄鱼也是会被冻死的。
为了确保自己能够活下来，在预感到水温快速降低，快要变成「鳄鱼冰棍」的时候，鳄鱼也会做好准备。
比如，它们会把鼻子伸出水面，确保水面结冰之后自己还能呼吸。另外，鳄鱼把身子的下半部分尽量贴在水底的淤泥里，这里的温度一般会比水面要高一些。
当然了，短吻鳄所在的地方气温一般都不会特别低，即便是水面结冰，结冰时间也不会很长，短吻鳄还是有机会恢复过来的。比如下面图片里，就是北卡罗来纳州沼泽公园里被冰冻的鳄鱼，它正准备「破冰」。
「破冰」中的鳄鱼，图片截取自视频
最后，我们也祝愿每一支「鳄鱼冰棍」，都能成功苏醒（并且忘掉曾经有人摸过它们的鼻子）。
参考文献
[1]https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2024/01/23/frozen-alligators-water-brumation-hibernation/
[2]https://www.npr.org/2024/01/25/1226660910/alligators-frozen-underwater-brumation-explanation
[3] 方黎明, 翟腾, 赵兰, 等. 野生扬子鳄冬眠实况两例[J]. 野生动物学报, 2015 (3): 284-287 365.
[4] Lance VA. Alligator physiology and life history: the importance of temperature. Exp Gerontol. 2003 Jul;38(7):801-5. doi: 10.1016/s0531-5565(03)00112-8. PMID: 12855291.
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审核丨黄乘明 中国科学院动物研究所 研究员
