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文丨小鹿卡卡
编辑丨小鹿卡卡
燕子对于我们来说并不陌生， 作为人类的好朋友，我们经常能在生活中见到它们的身影。
它们每年都要进行长途的迁徙 ，从北方飞到南方的过冬，然后再飞回来。
然而， 燕子过冬的「南方」和大家的认知里的「南方」并不一样。
那么燕子过冬的南方究竟是哪里呢？它们又为什么要飞往南方过冬呢？
燕子为什么会南飞？
「小燕子，穿花衣，年年春天来这里」。
这首儿歌中的歌词， 表明了燕子在每年春天都会回来 ， 而在冬天就会很少再有燕子的身影。
燕子不和有些动物一样需要冬眠，而是去了南方过冬。
燕子是一种候鸟，每年冬天快要来临时， 都会进行一场大型的迁徙活动 ，春暖花开之时再回到北方繁衍后代。
有人会说， 燕子去南方当然是觉得南方暖和 ，去那边过冬而已。
其实燕子并不怕寒冷， 它身上有非常厚实的羽毛，能够抵御严寒。
北方冬季气温低，在寒冷的冬天细胞活性会减弱， 比如蛇就会进行冬眠，人们也会开暖气或者穿厚厚的羽绒服。
燕子为了能让身体恢复能量回暖，必须要摄入足够的食物 ， 这才是燕子往南边飞的重要原因之一。
燕子是肉食动物，不像鸽子等鸟类会吃粮食谷物 ，除了有些燕子会吃点浆果外， 主要就是吃无脊椎动物，也就是昆虫。
但是一到冬季，北方气温寒冷，昆虫就非常少见 ，它们要么进入了冬眠状态，要么就是被活活冻死了。
而燕子对食物非常挑剔， 如果没有虫子，它们宁愿饿死也不会吃 ， 如果不去南方觅食，就只能落得活活被饿死的下场。
有些人就会想， 燕子难道不能去土地里找昆虫吃么？
其实燕子的腿部肌肉并不发达 ，没有什么力量感，因此燕子经常都是在天空飞行， 很少看到它像麻雀一样，在地面跳来跳去。
燕子只有看到虫子时，能迅速地朝目标飞去，然后用嘴衔着昆虫， 冬季的虫子都在土地深层过冬，燕子并不会站到泥土里用嘴「挖」虫子。
再加上燕子的嘴又短又薄， 它也不能像啄木鸟一样在树桩里找虫子。
所以在冬天来临之前，燕子要去到相对暖和的地方找虫子吃。
所谓的「南方」到底是哪里？
其实燕子每年冬天都会去的南方并不是我们认为的地方， 一般情况下它们所迁徙的南方地点并不固定。
有可能是海南，或者是东南亚地区，甚至有些会跑到南半球地区，欧洲的燕子普遍都会跑去非洲的南部。
还有些候鸟的迁徙路线只需要从山顶飞到山脚 ， 就已经算是完成了迁徙任务 ，它们已经能满足日常最基本的能量摄入需求。
一般而言， 候鸟会从北半球直接向南方飞行一千多公里 ， 找到粮食充足，适合生存的地方，如果不满意就会继续往南飞。
但有些鸟类的迁徙路线会有些特殊，它们会历经几个月，飞行几万里，才到达目的地。
有些科学家为了探寻燕子究竟去了哪里过冬， 在它们身上装了电子装置，通过定位来看它们去了哪里。
以北京的燕子为例， 它们基本在每年的七月份前后就开始准备开始迁徙 ，而它们并不是直接就从北京开始像南方一条直线飞去。
它们先是用十几天的时间飞到了我国北边的边缘， 经过蒙古国后，休息后又飞回我国新疆北部 ，之后又跨过准噶尔盆地，接着又向西行，进入中东地区。
历经这么多地区后，已经是八月中旬 ， 这批雨燕又从红海飞到了非洲南部， 这里的环境已经符合大部分候鸟的迁徙目的。
但雨燕仍旧没有停下，继续南飞，在十一月份时到达了南非。
整个过程花费了一百多天，飞行公里数长达14733公里。
在整个迁徙途中， 燕子需要消耗大量的脂肪和能量 ，路途中它们不得不飞飞停停， 休息一段时间后补充些体力继续往前飞。
这也是雨燕选择这样路线飞行的原因， 这条路线的食物充足 ，能够确保迁徙途中及时补充能量。
然而这也让科学家产生了大量的疑惑， 为什么雨燕不满足于非洲的气候和食物，非要再多此一举飞那么远。
然而雨燕返回时的路线，解开了科学家们的疑惑。
北京雨燕返回时并没有按照原路线返回 ，倘若原路返回就还要再花费一百多天，一年总共也就365天，三分之一的时间都花在这上面岂不可惜？
它们返回时大多都按照直线行驶的路线从南非飞回北京 ，而且它们的路途中停留休息的时间明显减少， 飞行速度比来南方过冬时快了许多。
其原因就是 每年的五月份到七月份时，昆虫大量出现 ，能满足于雨燕的胃口，而且要赶回去繁衍后代， 给孩子捕捉足够的食物。
但是他们为什么不直接选择在南方繁衍后代一直生存下去呢？
燕子为何不留在南方？
最初我们说到燕子冬季南飞就是为了获取食物存货， 它们选择重新回到北方的大部分原因也是因为食物。
北半球在四月份到七月份之间，正是昆虫繁殖生长的好时期 ，这也给燕子提供了大饱口福的机会。
曾有科学家公布了一组数据， 一只已经成年的燕子每天要捕捉四百只往上的昆虫。
燕子会选择昆虫繁殖的季节来繁衍后代，所以一到这时， 燕子就会从南方回到之前盖的鸟巢，然后每天捕捉昆虫喂养雏鸟。
而南方虽然一直温暖， 但是还有一个特点就是雨水也偏多 ， 昆虫的种类就比较单一 ，不能为燕子提供足够的需求。
还有一个重要的原因就是 南方的环境孕育了复杂多样的野生动物 ，燕子身形娇小，难以成为肉食动物的对手， 捕食时稍有不慎就会丧命。
而且 北方人民的住所大多都满足于燕子筑巢的要求 ，它们喜欢在有房顶的屋檐下盖窝，可以避免雨淋。
燕子拥有导航能力？
燕子并不像我们人类有辨别方向的道具， 它们到底是怎么辨别方向的呢？ 对此科学家产生了许多说法。
其中被大众普遍认同的就是燕子具有地磁感知能力， 它们可以通过感应地球磁场来判断它们自身处在什么位置，以及要去的目的地在什么位置。
在一本生物学杂志的书中提到过， 鸟类身体内含有感光蛋白 ， 在和磁场感应时，这种感光蛋白让鸟类能看到地球的磁场。
这是科学家们最为认同的一种说法， 而动物学家则更认同天文导航理论。
他们认为大多数的动物会通过观察天体形成来定位， 屎壳郎能够笔直的把粪球推回家也是利用了这一原理。
科学家为了验证这一说法， 将鸟儿关在封闭的房间，然后利用镜子改变星辰位置， 观察鸟儿的迁徙方向，最终发现 他们会通过观察星辰的位置来判断自身的位置。
然而这两种说法都没有确切的定论， 这也成为了科学家们一直努力的目标。
结语
原来燕子南飞的目的地和路线与我们想的有这么多不同之处， 它们小小的身体，蕴藏着如此大的力量，实在让人佩服。
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