編輯| 赤木瓶子
2月17日淩晨，美股二級市場三家公司的股價同時下跌，引起了資本關註。他們分別是知名軟件公司Adobe，美國圖片庫、圖片素材、圖片音樂和編輯工具供應商Shutterstock，以及谷歌。
我們只要略微分析一下這三家公司的核心或重要業務，就能找到那個房間裏的大象：圖片和影片制作，以及生成式AI。
股價的下跌意味著他們在這些方面的強有力競爭對手出現了——就在前一天，OpenAI釋出了他們的首個文生影片模型Sora，其功能之強大震撼了全世界。
生成式AI的浪潮來勢洶洶，已然對各行各業的老牌企業產生了實質性的威脅，但並非所有人都是浪潮之下反應遲鈍的羔羊。除了OpenAI和谷歌這樣的巨頭之外，還有許多企業多年前就開始深耕AI領域，他們的付出已逐漸得到回報。誕生於好萊塢的視效行業巨頭數碼王國，便憑借其底蘊和潛力，此前不僅融資3.609億港元，股價也在近期持續升溫，表現亮眼。
資本青睞，生成式AI探索再進階
2023年，在北京電視台春節聯歡晚會上，故去多年的歌手鄧麗君豁然登台表演拿手歌曲，引發了轟動。這位台上的「鄧麗君」，正是由數碼王國開發的，以人工智能技術為核心的，真正的虛擬「人」。
公眾少有註意的是，這位以假亂真的虛擬人，正是數碼王國的作品。
數碼王國身上最鮮明的標簽，是視效行業的領軍人物之一，其代表作包括曾獲奧斯卡金像獎「最佳視覺效果」的【鐵達尼號】【美夢成真】和【返老還童】等。他們也是漫威影業最信賴的合作夥伴之一，承擔了許多漫威重磅作品的特效制作。
在【復仇者聯盟】系列電影中，虛擬人「滅霸」成為了深入人心的經典反派，而這離不開數碼王國對角色「數碼皮套」的精妙處理。
實際上，近幾年虛擬人相關的概念已不算新鮮，拋開影視作品中的數碼角色、動作捕捉等常規套用手法不提，虛擬主播這樣的套用也早已見怪不怪。但與如今已司空見慣的「皮套」產品相比，數碼王國在虛擬人技術和商業化的道路上已經邁出了更大的一步。
憑借亮眼的產品，數碼王國獲得了資本的青睞，於2023年10月簽訂認購協定，並由此籌集約3.609億港元。這部份資金將被投入與人工智能息息相關的技術探索中，包括但不限於：設立實驗室並進一步完善研發體系，從而持續深耕視覺特效和視覺化等核心競爭力的同時，謀求虛擬人在消費級賽道的進一步拓展。
比【頭號玩家】還會玩，虛擬人都能幹什麽？
中國人工智能產業發展聯盟釋出的【虛擬數碼人發展白皮書】認為，虛擬人可分為非互動、真人驅動和智能驅動三大類。其中，非互動和真人驅動的虛擬人已經擁有相對成熟的技術路徑和套用場景。
而智能驅動型虛擬人則需要具備感知、分析人類行為的能力，對電腦視覺、自然語言處理、深度學習等技術發展水平有較高依賴，目前技術水平仍待提升。雖然國內外廠商在虛擬客服等領域持續探索，但隨著人工智能技術的不斷進步，未來虛擬人將擁有真正智慧的核心，甚至可能實作類似科幻電影中所展示的具有「思想」的狀態。
從套用場景的角度來看，虛擬人則可分為兩大類：人格型和實用型。
人格型虛擬人主要透過獨特的人設和形象來吸引使用者，通常在社交娛樂等領域使用，旨在建立情感聯系。實用型虛擬人則更註重功能性，可以在各種工作場景中發揮作用，例如虛擬主持人、虛擬客服等，為傳統行業帶來創新。它們的可規模化、可客製化、可復制化的特點有助於最佳化工作流程、提高效率、降低成本。
實用型虛擬人的功能包括替代真人執行任務和提供多模態AI助手服務。此外，虛擬人還可以成為使用者在元宇宙時代中的虛擬化身，套用範圍涵蓋了泛娛樂、金融、文化旅遊等各行各業。
技術硬實力，數碼王國的商業化方法論
數碼王國CEO謝安曾表示：「未來的‘虛擬人’不僅存在‘B to C’式的套用，伴隨著沈浸式虛擬世界的必然出現，人類的線上社交將會被顛覆，那時‘虛擬人’也將真正成為‘C to C’的套用。當然，這需要過程，如果‘虛擬人’要開放消費者解決方案的話，需要在成本、差異化、可操控性等等方面達到消費者預期。我們會分兩個階段前進，第一個階段是‘B to B to C’，先與面對消費端的企業合作，在這個過程中進一步發展和叠代出未來可以直接面對消費端的產品。」
由此可見，數碼王國在這個領域早已註入了很深的思考，虛擬人產品早已成為企業發展的重點方向。
事實上，數碼王國的虛擬人技術開發之路起步很早，在CEO謝安的帶領下，早在2018年就成立了虛擬人研究實驗室。數碼王國對未來發展趨勢有自己獨到而堅定的看法，無論外界唱好唱衰，始終堅持著自己的開發和技術路線。正是這種穩紮穩打，堅定自信的作風，讓數碼王國較早實作豐厚的技術積累，成為虛擬人領域的領軍者。
近期，數碼王國還取得了由美國專利及商標局頒發的【套用於動畫制作的布料模擬方法】和【肌肉、皮膚與服裝模擬等復雜變形的機器學習加速】專利認證，這標誌著數碼王國在短期內接連突破虛擬人的打造壁壘，以進階融合人工智慧相關技術，高效、精準地呈現逼真且極富情緒表現力的數碼角色，打造了其專屬的技術硬實力護城河。
降本增效是數碼王國為客戶帶來的利益，同時也是企業自身追求的目標。在多年的研發中，創造虛擬人的技術和流程始終都在不斷最佳化，讓數碼王國在同行競爭中始終保持巨大的優勢。
盡管如此，數碼王國也並未好高騖遠。針對虛擬人商業化開發的前景，數碼王國有著鮮明的主見，穩紮穩打的原則仍然貫徹始終。
我們期待未來出現更多像數碼王國一樣，將「新概念」落地為「新套用」，推動社會效益提升的新商業先鋒，共同展望充滿可能性的未來。
