創業公司Striv透過麻省理工學院的START·nano加速器計劃，已經為運動員開發了一種鞋底，可以跟蹤力量、運動和形態。
奧運會就是要推動人類表現的前沿。一些運動員在為2024年巴黎奧運會做準備時，使用了麻省理工學院開發的一項新技術。
該技術由Striv建立，Striv是一家初創公司，其創始人作為START.nano加速器計劃的一部份，獲得了MIT.nano尖端實驗室和制造器材的使用權。Striv的觸覺傳感技術可以嵌入鞋子的嵌件中，當與處理觸覺數據的演算法結合時，可以精確地跟蹤力、運動和形態。包括美國馬拉松運動員Clayton Young、牙買加田徑奧林匹克運動員Damar Forbes和前奧運會馬拉松運動員Jake Riley在內的跑步者都嘗試過Striv的器材。
「我對Striv技術的潛力感到興奮，」Jake Riley說。「這是一條很好的道路，可以徹底改變我們的訓練和預防受傷的方式。在測試了傳感器並親眼看到數據後，我確信它的價值。」
對於Striv的創始人Axl Chen來說，2024年奧運會是展示該產品可以幫助運動員達到最高水平的絕佳機會。但Axl Chen也相信，他們的產品可以幫助許多非奧運選手。
Axl Chen說：「我們認為，2024年巴黎奧運會將是一個非常有趣的機會，我們可以透過運動員的訓練來測試產品。」「在那之後，我們將向公眾提供這個服務，幫助每個人獲得與專業運動員相同的支持和指導建議。」
設身處地為別人著想
當他開始使用觸覺傳感器時，他正在中國清華大學的一個機器人實驗室工作。在接下來的兩年裏，他嘗試了使傳感器更靈活、更經濟的方法。
「我認為很多人已經探索了視覺和語言，但觸覺作為一種感知世界的方式對我來說似乎更開放，」Axl Chen說。「我認為觸覺傳感器和人工智能可以制造出功能強大的新產品。」
Striv進入的第一個領域是虛擬現實（VR）遊戲。該公司開發了一款帶有嵌入式傳感器的鞋子，透過將傳感器數據與常規VR手控制器相結合，可以即時捕捉使用者的身體動作。Striv甚至向全球感興趣的客戶出售了約300雙鞋。
Striv還吸引了醫療、機器人和汽車領域的公司的興趣，這既是好事也是壞事，因為初創公司需要在早期專註於一個特定的客戶。
Axl Chen說，2023年進入START.nano專案是該公司的一個轉折點。
「我幾乎沒有申請任何其他的東西，」Axl Chen說。「我對這項技術真的很感興趣，我知道如果我能在麻省理工學院做研究，這將對推動這項技術的發展非常有幫助。」
從那時起，Axl Chen利用麻省理工學院先進的納米制造器材、實驗室和專業知識，反復設計不同的設計並構建原型。其中包括在麻省理工學院工作。該實驗室擁有精確的動作捕捉器材和其他傳感技術，如攝氧量測量和跑步機上跑步者腳步的詳細受力分析。
Striv的團隊還得到了麻省理工學院創業指導服務（VMS）的支持，並且是麻省理工學院工業聯絡計劃的創業交流計劃的一部份，該計劃幫助團隊將運動員作為他們技術的陣地市場。
「麻省理工學院如此大力地支持我們，這很了不起，」Axl Chen說。「我們經常被問到為什麽他們（為非學生）這樣做，我們說麻省理工學院致力於推動技術進步。」
Striv的傳感解決方案由兩層柔性電極組成，中間有一種材料，可以產生與所受力相對應的不同電特性。這種材料一直是Axl Chen在麻省理工學院研究的核心：他正試圖透過添加納米結構和進行其他調整來使其更耐用、更精確。
Striv還在開發利用傳感器數據推斷全身運動的人工智能演算法。
「我們可以量化他們對地面施加的力量和他們的動作效率，」Axl Chen解釋說。「我們可以看到他們是否過於前傾，或者他們的膝蓋太高。這對於確定他們是否在進步非常有用。」
面向大眾的技術
Axl Chen一開始采訪跑步者，他就知道Striv可以幫助他們。
Axl Chen解釋說：「對於運動員來說，另一種選擇是要麽去一個非常昂貴的生物力學實驗室，要麽使用能夠跟蹤心率但不能洞察你表現的可穿戴器材。例如，如果你在跑步，你的狀態如何？你如何改進它？跑步者對自己的體形很感興趣。他們關心的是他們的膝蓋有多高，他們跳得有多高，他們對地面施加了多大的力。」
迄今為止，Striv已經在大約50名專業運動員身上測試了它的產品，並在奧運會前與Young合作。Axl Chen還著眼於幫助更多的休閑跑步者。
「我們也想把這個帶給那些不專業的跑步者，」Axl Chen說。「我在波士頓認識很多每天跑步的人。這就是接下來的發展方向。」
隨著公司的發展和收集的數據越來越多，Axl Chen相信Striv將能夠提供個人化的計劃，以提高運動員在各種不同活動中的表現，避免受傷。
Axl Chen說：「我們和很多教練談過，我們認為有可能把它帶到很多不同的運動專案中。高爾夫球手、徒步旅行者、網球運動員、單車運動員、滑雪運動員和單板滑雪運動員。我們認為這對他們所有人都很有用。」
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