OpenAI的第一勁敵Anthropic，已獲得亞馬遜總計40億美元（約合290億元人民幣）的投資，而這也成為亞馬遜迄今為止在生成式AI領域規模最大的一筆投資。
3月28日，記者從亞馬遜官網獲悉，亞馬遜已完成對AI獨角獸Anthropic總計40億美元的投資。事實上，早在去年9月，亞馬遜就已經為Anthropic提供了一筆12.5億美元的初始投資。亞馬遜此次表示：「為了深化我們對生成式人工智能的承諾，今天，我們追加27.5億美元投資，使我們對Anthropic的總投資達到40億美元。」亞馬遜還透露，此筆投資將使得公司獲得Anthropic的少數股權。
Anthropic，投資圈的「當紅辣子雞」
Anthropic是OpenAI的首位勁敵，雖然公司成立時間只有3年左右，但是公司研發的Claude大模型產品在技術圈認可度很高，被認為是ChatGPT的最有力的競品。
公開資料顯示，Anthropic的兩位創始人Dario Amodei和Daniela Amodei都是OpenAI的前員工，離職前分別擔任OpenAI的研究部門副總裁和安全與策略部門副總監。據外媒報道，Dario Amodei離職創業時，還挖走了十幾名OpenAI的員工，其中就包括GPT-3首席工程師Tom Brown。
今年3月初，Anthropic釋出了Claude 3系列AI模型。根據基準測試結果，Claude 3在各項指標上全面超越了ChatGPT-4。亞馬遜在宣布此次投資進展時也強調：「Claude 3系列模型展示了先進的智能、接近人類水平的響應能力、改進的可操作性和準確性以及視覺功能。Claude 3 Opus是該系列中最智能的模型，在推理、數學、編碼領域超越了當今可用的其他模型。」值得註意的是，亞馬遜還在「其他模型」的後面用括弧備註了「包括OpenAI的GPT-4」。
由於創始團隊與OpenAI「一脈相承」，擁有可以與OpenAI匹敵的技術能力，因此Anthropic在投資圈是「當紅辣子雞」。自成立以來，向其投擲橄欖枝的科技巨頭和投資機構就有很多。
記者梳理公開資訊發現，Anthropic的主要融資歷程如下：
2021年，Anthropic在剛成立之初便宣布完成A輪融資1.24億美元，由Skype聯合創始人JaanTallinn領投，其他支持者包括Facebook和Asana聯合創始人Dustin Moskovitz、前谷歌行政總裁Eric Schmidt。
2022年4月，公司宣布完成B輪融資5.8億美元，由FTX行政總裁Sam Bankman-Fried領投。
2023年，Anthropic迎來了一個融資「井噴」的年份，僅一年內就完成了將近70億美元的融資。2月，公司獲谷歌獨家領投3億美元融資；5月，獲星火資本領投的4.5億美元融資；8月，獲SK電訊1億美元獨家投資；9月，亞馬遜宣布將對其投資最多40億美元；10月，谷歌宣布向公司投資至多20億美元，其中包括5億美元的前期現金註入，以及15億美元的後續投資。
AI軍備競賽背後，是三大雲廠商的「三國殺」
隨著生成式AI技術的快速發展，矽谷AI投資的軍備競賽也在不斷升溫，推動OpenAI、Anthropic等AI獨角獸的估值水漲船高。然而，不少業內人士認為，表面上看是OpenAI與Anthropic之間的競爭，實際上是微軟、谷歌與亞馬遜這三大巨頭之間的「雲端運算爭奪戰」。
據外媒報道，在OpenAI尚未獲得微軟支持之前，其最初是在谷歌雲上進行模型訓練，還曾在2019至2020年期間向谷歌支付了1.2億美元的雲端運算費用，一度成為谷歌雲的前五大企業客戶之一。2019年，微軟向OpenAI投資了10億美元，OpenAI就開始逐漸將人工智能訓練「搬」到微軟雲上。
與OpenAI背靠大股東微軟不同，Anthropic最重要的投資力量是谷歌與亞馬遜。因此在使用哪一家的雲服務方面，Anthropic就顯得態度曖昧，左右為難。
去年11月，在對Anthropic加註20億美元投資後，谷歌就宣布擴大與公司的合作夥伴關系，並表示Anthropic將在谷歌雲的Cloud TPU v5e芯片上執行其大模型Claude。據外媒報道，Anthropic則同意在4年內斥資30億美元，用於購買谷歌的雲端運算服務。
亞馬遜自然也不甘落後。在此次完成40億美元的重金投資後，亞馬遜已經成為Anthropic背後最大的投資力量。亞馬遜在官方公告中就明確表示，Anthropic將選擇自家的AWS作為主要雲提供商，並將利用AWS的高效能、低成本機器學習加速器，在亞馬遜的尖端芯片上訓練和部署其未來的基礎模型。
因此，外界普遍認為，亞馬遜對Anthropic的投資主要是為了提升鞏固自身作為雲端運算服務提供商在人工智能競爭中的領先地位。一名人工智能資深從業者向證券時報記者表示，亞馬遜是互聯網時代雲服務領域的遙遙領先者。然而近年來隨著在AI大模型與算力方面不敵對手，公司的雲服務市場份額正面臨微軟與谷歌的挑戰。「在生成式AI領域，現在已經形成了‘微軟+OpenAI’、‘谷歌+DeepMind’的格局，亞馬遜對Anthropic的投資其實已經晚了。」該從業者表示。
面對兩位金主，Anthropic也只能「左右逢源」。據媒體報道，Anthropic行政總裁曾公開表示，Anthropic采取的是「多雲」的方法，不會與任何一家供應商進行獨家合作。
在生成式AI時代，越強大的AI模型就越需要更強大的雲服務支持，雲服務正變得越來越重要。今年2月，全球權威分析機構Canalys公布了雲服務行業的最新數據報告。報告顯示，2023年第四季度，全球雲基礎設施服務支出持續增長，同比增幅達到19%，總額攀升至781億美元，相較於上年同期增加了123億美元。而在整個2023年度，雲基礎設施服務的總支出更是穩步上升，增長18%，累計達到2904億美元。Canalys預測，全球雲基礎設施服務支出在2024年將保持強勁增長勢頭，預計增長率將達到20%。
然而，雲服務領域的市場格局卻已經在悄悄生變。根據報告，在2023年第四季度，亞馬遜AWS、微軟Azure和谷歌雲仍然穩居前三甲，但是微軟Azure和谷歌雲的收入增長十分強勁。尤其是微軟Azure，得益於AI套用的激增，微軟Azure的收入同比增長高達30%，谷歌雲的增長率則為26%。與此形成對比的是，亞馬遜AWS的增長率只有13%，明顯落後於兩位競爭對手。
Canalys分析師章一指出，與微軟和谷歌相比，亞馬遜在AI領域的進展略顯緩慢，這可能是導致其增速與競爭對手拉開較大距離的原因。
隨著生成式AI浪潮愈演愈烈，坐不住的亞馬遜斥重金押註Anthropic，顯示其對生成式AI的重視程度在不斷加深。未來，全球三大雲廠商之間的鏖戰註定不會停止，或許還將愈演愈烈。
責編：嶽亞楠
校對：王蔚
