洞庭湖歷史上曾經是中國第一大淡水湖，後來面積逐漸縮小至第二大淡水湖，甚至在2022年和2023年幹旱之年，面積縮小到幾百平方公裏，由全國淡水湖面積第二名跌到了第五名！
曾經的八百裏洞庭湖風光
根據公開資料考證，洞庭湖在人與自然的生存搏弈中面積在不斷的發展變化，其中漢代時期，洞庭湖總面積為6000平方公裏；
唐宋時期，洞庭湖總面積為3300平方公裏；
元明時期，洞庭湖總面積為5600平方公裏；
清康熙年間，洞庭湖總面積為4300平方公裏；
清道光年間，洞庭湖總面積為3500平方公裏；
清光緒年間，洞庭湖總面積為5400平方公裏；
民國時期，洞庭湖水域面積為4500平方公裏；
1949年，洞庭湖水域面積為4350平方公裏；
1950年代末，洞庭湖水域面積約4000平方公裏；
1978年，洞庭湖水域面積為2691平方公裏；
1999年，洞庭湖水域面積為2579.2平方公裏；
2020年8月5日，洞庭湖水域面積為2368.73平方公裏（衛星影像實測）；
2022年9月29日，洞庭湖水域面積為436.09平方公裏（衛星影像實測）；
2023年7月21日，洞庭湖水域面積為605平方公裏（衛星影像實測）；
如果按照最新的湖泊水域面積計算，目前國內淡水湖前四名分別是：
第一名：江西省的鄱陽湖，2024年水面面積為3872平方公裏；
第二名：江蘇省的太湖，面積為2427.8平方公裏；
第三名：江蘇省的洪澤湖，面積為2069平方公裏；
第四名：安徽省的巢湖，湖泊面積：1299.64平方公裏。
其中太湖、洪澤湖和巢湖面積常年保持穩定，面積變動最大的就屬洞庭湖和鄱陽湖了。目前，洞庭湖只能排第五了。
洞庭湖是中國重要的淡水湖泊和全國最大的淡水濕地，具有調蓄上下遊洪水以及航運、調節氣候和保護生物多樣性等多重作用。洞庭湖南面和西面匯入湘江、資水、沅江、澧水以及汨羅江等中小支流，北接長江松滋、太平、藕池、調弦四口來水。「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯……」，這是範仲淹的名篇【嶽陽樓記】裏描繪洞庭湖波瀾壯闊、一碧萬頃的景象。
近幾十年來，為了解決糧食不足等問題，當地開展了大規模地農墾開發和水面養殖，不斷地圍水造田，使湖水面積不斷受到蠶食。原來的八百裏洞庭湖一度割裂成東、南、西三個小洞庭湖。在2022年氣候幹旱之時，甚至出現了「天蒼蒼、野茫茫、風吹草低見牛羊」的草原景象，水域面積縮小到了400多平方公裏。
據專家分析，近年來洞庭湖蓄水量減少有多重原因，比如三峽大壩的截流影響，還有每年上遊帶來約1.7億噸的泥沙，使洞庭湖底不斷擡高，同時還有氣候幹旱、上遊及本地降雨量減少等等。
去年年初，全國政協委員陳赤平經過實地調研後認為，洞庭湖除了水資源短缺、水生態惡化外，防洪標準整體偏低，防洪體系還未健全。他提出三條寶貴建議：一是由國家層面協調，推進洞庭湖水系綜合整治和湖區生態疏浚工程建設；二是修復水生態環境，解決水「進得來」和「蓄得住」的問題；三是科學制定防洪治澇標準，補齊短板，加快重要堤防的達標鞏固建設和排澇能力建設。如果有關部門真正把這些話聽進去了，當成事去做了，防患於未然，警鐘長鳴，就不會出現今年的華容決口之災。
政協委員陳赤平
也有網友指出，氣候不是一成不變，有大旱之年，也有大澇之年，前兩年的幹旱讓人們忘記了防洪的重要性。現在應該退耕還湖，恢復洞庭湖原來的面積，讓洞庭湖回歸調蓄上下遊水源的功能。
洞庭湖風光
還有人說，幹旱之年正是清淤疏浚湖底的好時機，如果在幹旱季節向洞庭湖下面深挖個五六米，那將增加幾百億的蓄水量啊，生態環境改善了，防洪的能力也增加了。同時，還可以在湖中心建造一個小島，進行旅遊開發。
清挖淤泥，增加蓄水量
湖心小島
不過，現在說這些屬於亡羊補牢，當務之急是調集力量盡快把決口堵住，守住人民的生命財產安全。缺少的這些功課，要在以後的時間裏逐步補齊，把洞庭湖水系和防洪體系建好、守好，保障長江中下遊防洪安全和長江流域水生態的長治久安，使洞庭湖更好的造福於人民群眾。
洞庭湖風光
