1919 年 2 月，來自 格林威治 和劍橋天文台的兩支天文學家團隊分別出發前往巴西索布 拉爾 和普林西比（非洲海岸附近的一個島嶼），他們攜帶先進的器材，可以在日食 穿過時拍攝到 日食 5 月 29 日，南美、大西洋和非洲。由 皇家格林威治天文台 的 法蘭·戴森 和 劍橋大學的 阿瑟·愛丁頓 安排的這次探險的目的是測試艾拔·愛因斯坦的廣義相對論，該理論曾被認為是 愛因斯坦 的 廣義相對論 。該書於 1915 年發表，至今仍受到許多科學家的懷疑。
這次
日食
提供了一個難得的機會來驗證廣義相對論的基本結果之一，即重力使光彎曲。
愛因斯坦的理論預測，穿過太空中大質素物體附近的光線，當它們沿著由物體質素產生的時空曲線時，會發生明顯的彎曲。
對於來自遙遠恒星並經過太陽邊緣附近的光線，愛因斯坦計算出其偏轉約為 1.75 角秒。
在正常情況下，愛因斯坦的預測是不可能得到驗證的，原因很簡單，陽光淹沒了附近恒星的光線，使地球上的觀察者看不見它們。 不過，日食的黑暗可以讓天文學家觀察和拍攝太陽周圍的恒星區域。 透過將照片與夜間拍攝的參考影像進行比較，就有可能測量出太陽的存在使星星的光線彎曲了多少。 方便的是，在日食期間，太陽附近會出現一團被稱為畢星團的明亮恒星。
日食當天，普林西比團隊在間歇性多雲的天空中苦苦掙紮，當主望遠鏡拍攝的照片失焦時，巴西團隊不得不求助於質素較低的備用望遠鏡。 不過，兩個團隊最終都能夠制作出影像。
經過幾個月的分析，愛丁頓和戴森於 11 月宣布，他們的發現支持廣義相對論。 媒體氣喘籲籲地報道了這一訊息。 倫敦 【泰晤士報】 宣布 「科學革命」。 新宇宙理論。 牛頓的思想被推翻了。」 【紐約時報】 寫道 ：「天空中的燈光全部歪斜 。 」 這一訊息立即使愛因斯坦這位頗有名氣的物理學家躋身國際名人行列。 媒體報道往往集中於愛因斯坦工作的深奧性質，強調世界上只有少數人能夠理解它。 可以說，在 1919 年，愛因斯坦的名字成為了超人智力的代名詞，使得以愛因斯坦為主題的商品的小產業得以延續至今。
