提到黑洞，大部份人都會以為它是一個極度貪婪的巨型吸塵器。 它大量地吸入各種物質，迅速增加自身的質素和能量， 不論什麽東西靠近黑洞都會被吞噬，連光也不例外 ，但在天文學家眼裏黑洞其實是宇宙中寶貝，因為它的重力透鏡現象就相當於宇宙中的望遠鏡，能幫我們看到更遙遠的深空天體。
1969年，英國物理學家和數學家潘羅斯，發明了從黑洞中提取能量的過程，也就是「潘羅斯過程」， 這個操作的核心就是把物質扔進克爾黑洞裏面 ，達到竊取黑洞能量的目的，更準確的說是在黑洞的事件視界之外做文章，因為再進一步的話連光都跑不出來，更別說什麽能量了。
克爾黑洞和一般的黑洞不同，它是一種會旋轉的黑洞，產生的離心力讓黑洞變長，並且在事件視界和靜止極限之間生成一個動圈，進入動圈的物體雖然獲得了黑洞的重力和加速度賦予的能量，但是還是能跑出來的， 這樣一來如果物體在適當的地點分裂成兩半 ，其中一半將會被吸進黑洞裏，另外一半則會被推到動圈外面。
關鍵就在於被推出來的這部份質素或者說能量，是能夠繼續靠近黑洞繼續分裂，再次生成新的能量的，這樣一來在整個過程裏，黑洞就相當於一個發電機一樣，理論上來說物體質素的20.7%都能被純能化利用， 相較之下可控核聚變只有0.4% ，因此不考慮正反物質湮滅的話，黑洞就是宇宙中最高效的能量源。
除了動能外，黑洞吸積盤的熱量能達到100萬度左右，如果也能被回收利用，比如用戴森球包裹的話，從黑洞那裏得到的回饋可以達到五倍之多。
那麽宇宙中現在有沒有這種裝置呢？
旨在搜尋外星文明的SETI計劃，目前已經發現了20個疑似戴森球的恒星，它們的亮度都曾在短時間內下降過，但也有可能只是星際塵埃執行到了它們和地球之間，阻擋了我們的視線而已，不論如何，利用恒星和黑洞的能量至少在理論上是可行的。
對於我們的太陽系來說，建造戴森球大概需要一個木星的質素，但問題是木星質素的物質移動肯定會導致太陽系的重力混亂， 所以天文學家認為戴森球只能存在於單獨的恒星系中， 像太陽系這種擁有多達8顆行星的恒星系，是不適合建造戴森球的。
1975年，霍金基於量子力學提出了黑洞輻射理論，認為黑洞邊緣附近的正反虛粒子湮滅，會導致黑洞的質素流逝，也叫黑洞蒸發，並且質素越小的黑洞蒸發速度越快，一般的黑洞則需要數萬億年甚至更久才能蒸發完畢。
由於目前的對撞機功率不足以產生黑洞，宇宙中的天然黑洞距離又太遠，難以偵測到輻射，因此直到霍金去世， 他的黑洞蒸發理論也沒得到驗證。
