億萬彗星聚集之地,太陽系的冰凍邊界!你們知道它是誰嗎?它就是位於我們太陽系最遙遠邊陲,距離我們大約50000至100000個天文單位的奧爾特雲。長久以來,冥王星和凱伯帶被許多人誤認為是太陽系的終極邊界,但科學的探索告訴我們,真正的邊界其實更加遙遠,那便是奧爾特雲。根據最新的天文學研究,太陽的重力所能觸及的最遠之處,正是這片奧爾特雲,因此,它才應是太陽系的真正邊界。
盡管奧爾特雲在天文學上的發現歷史並不長,但它在周期性彗星的研究中逐漸被揭示出來。這個神秘的天體群是由荷蘭天文學家揚·奧爾特首次提出,因此用他的名字命名,他是在20世紀50年代便預測了奧爾特雲的存在。值得註意的是,雖然天文家們普遍認為奧爾特雲是真實存在的,但它現在仍然是一個理論概念。
在現今的太陽系模型中,凱伯帶位於冥王星軌域之外,再往外便是太陽系物質稀少的虛空。從這個虛空繼續向外飛行約1光年的距離,我們便能抵達包裹著太陽系的奧爾特雲。天文學家們普遍認為,奧爾特雲是由50億年前形成太陽及其行星的星雲之殘余物質構成的,它像一道壁壘般環繞著太陽系。奧爾特雲的半徑大約為一光年,其中存在著無數大大小小的天體。在這些天體中,彗星的數量最為龐大。這些彗星大多是由氣體、巖石和塵埃組成的宇宙冰球,它們的大小通常與一個城鎮相當,並受到太陽重力的牽引,不斷地在太陽系的廣闊空間中穿梭。
當奧爾特雲中的天體進入太陽系八大行星的軌域範圍內時,它們的外層會在太陽的照射下融化蒸發,形成一個被稱為彗發的大氣層,並伴隨著一條長達數百甚至數百萬公裏的彗尾。這些壯觀的景象讓我們對彗星有了更深入的了解,也讓我們對太陽系的邊界有了更清晰的認識。
為了探索這個神秘的邊界,人類已經派出了五艘探測器踏上了前往奧爾特雲的征程。這些飛船包括了旅行者1號和2號、先鋒10號和11號,以及新視野號。這些飛船都是人類對於未知宇宙的探索者,肩負著為地球帶回關於奧爾特雲和太陽系邊界的寶貴資訊的使命。然而,由於奧爾特雲距離地球極其遙遠,這些飛船在漫長的航程中,都將面臨能源耗盡的問題。一旦能源耗盡,它們將無法再與地球進行通訊聯系,成為孤獨的漂泊者。盡管面臨這樣的困境,這些飛船依然無畏前行,展現出了人類的勇氣和決心。