東海以東有一長串弧形的群島，叫琉球群島，面積有3611平方千米，老美把這當成第一島鏈上重要的組成部份。
在大家的印象裏，有人會把琉球群島等同於沖繩群島，其實這是不對的。實際上琉球群島有一半屬於沖繩縣，另一半屬於鹿兒島縣，這兩個縣各管一部份琉球群島。
琉球群島位置圖
琉球群島，沖繩縣和鹿兒島縣分界線
從琉球群島中間的沖繩諸島開始分界，往西南方向都屬於沖繩縣。包括面積最大的沖繩諸島，面積有1411平方千米，這島上有沖繩縣第一大城市那霸市，當地實行縣管市，沖繩縣大於那霸市。
沖繩縣還包括西南部的先島諸島，這裏面積812平方千米，包含了宮古列島、八重山列島、西表島、石垣島、與那國島等等。大家經常聽到的宮古水道就在這一帶海域，這是一條國際水道，可以自由航行。
日本地圖
鹿兒島縣、沖繩縣位置圖
從沖繩島往東北方向還有一半島礁群，這都屬於九州島南部的鹿兒島縣，包括吐噶喇列島，面積101平方千米，以及奄美諸島，面積1240平方千米，還有大隅諸島。這些群島之間有大隅海峽、吐噶喇海峽，都是咱們也能通航的國際水道。
整體來說，琉球群島分布的比較分散，主要島群之間都有國際水道，各國都能自由通航。而且琉球群島的管理分為兩個縣，沖繩縣和鹿兒島縣各管一半琉球群島，這樣劃分是日本故意為之。
琉球群島上的首裏古城
因為在古代，琉球群島整個都是琉球國，都城在首裏城，也就是現在的沖繩縣那霸市東郊。一直到二戰時期，琉球人民還在奮力抗戰，他們堅持到了日軍戰敗投降。但是，當【波茨坦宣言】要求日本歸還被占領土時，日本下達了「玉碎令」，他們得不到琉球，就要讓琉球淪陷。琉球二十多萬人民就這樣慘遭滅族，如今的琉球群島上真正的琉球人所剩無幾。
現在想想，日本把琉球群島分成沖繩縣和鹿兒島縣，有分而治之的意圖。萬一以後琉球想脫離，日本至少要保住鹿兒島縣管轄的一半琉球群島，另一半由沖繩縣管轄，上面還有美軍駐紮，要想脫離難度也很大。在這樣的情況下，不知琉球何年何月才能復國呢？
沖繩縣那霸市
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