在宇宙的浩瀚中，物質與能量的分布之廣，令人驚嘆。放眼星際之間，似乎空無一物，然而在每立方米的空間內，氫分子數量堪比繁星。除此之外，還有無數的粒子世界，以及穿梭其中的電磁輻射。它們構成了星際旅行的介質，穿越行星、星系，甚至黑洞的邊界。更有甚者，那些自宇宙誕生之初便遺留下來的輻射，仍在宇宙的舞台上翩翩起舞。
似乎，自然界對真空的厭惡，是一種本能。它總是在試圖填補每一個空隙，讓真空不復存在。那麽，真正的虛空，究竟有沒有它的立足之地？
關於真空的存在，遠非哲學上的思辨。在實際套用中，真空技術的重要性不言而喻。以家庭用具為例，真空吸塵器便是利用風扇創造出的低壓環境，吸入周圍的物質，以達到清潔的效果。
然而，這種清潔方式與真正的真空相去甚遠。在實際操作中，吸塵器周圍的灰塵依舊明顯。為了在工業生產中實作更為精密的效果，比如食品的真空保鮮包裝，或是早年燈泡內的真空制造，制造商們依賴的是更為徹底的密封技術。
這些技術與真空吸塵器的工作原理大同小異，都是利用強大泵的吸力，驅散原子級的物質。盡管如此，最先進的技術也只能在每立方厘米的空間內留下數百萬個原子，這與科學家們所追求的真空條件，依舊有天壤之別。
那麽，對於像大型強子對撞機這樣的精密器材，科學家們是如何創造出幾乎完美的真空環境呢？
對撞機的管道由不銹鋼等材料構成，本身不會釋放分子。在其內壁塗有特殊物質，以吸附散逸的氣體。經過200攝氏度的高溫處理，水分被徹底蒸發。在對撞機的實驗中，為了確保環境的純凈，多種真空泵會連續工作兩周，以抽離管道內的氣體和殘余物。
即便如此，對撞機內的環境也非絕對真空。在最純凈的區域，每立方厘米仍有約十萬個粒子存在。然而，即便原子級別的物質被徹底清除，我們周圍仍舊充斥著大量輻射，這些輻射能輕而易舉地穿透墻壁。
每一秒，都有成千上萬的微中子、宇宙微波背景發出的光子，以及太陽發出的微中子穿越我們的身體。我們可以用物質遮蔽真空室，用水吸收和反射輻射，但對於微中子，這些措施都無濟於事。
那麽，如果假設我們已經排除了所有原子，阻擋了所有輻射，是否意味著我們創造了一個完全真空的空間呢？
實際上，並非如此。空間中充滿了量子場，我們所知的那些亞原子粒子，如電子、光子等，實際上都是在這個量子場中產生並擴散至整個宇宙。
基於海森堡原理，這些量子場永遠處於波動狀態，即使沒有粒子激發漣漪，也會存在最小振幅的波動，即「真空起伏」或「量子起伏」。
在這些起伏中，量子會短暫地「借用」真空中的能量，隨即消失，將能量歸還給真空。這種現象意味著，真空本身蘊含著巨大的能量。
根據愛因斯坦的方程式式，我們知道質素與能量是守恒的。因此，空間中每立方米的量子起伏所蘊含的能量，約等於四個質子的質素。換言之，在我們看似空空如也的真空中，其實也蘊含著細微的物質成分。
這些量子起伏自宇宙誕生之初便已存在，隨著宇宙的膨脹，它們也被拉伸，最終形成了我們今天所見的宇宙。宇宙學家認為，這些原始的量子起伏，是構成所有物質的根源，包括星系、宇宙的結構，乃至星球和太陽系。
同時，它們也是現代物理學面臨的一個巨大挑戰。按照現有理論，真空中的量子起伏所蘊含的能量，應遠超過我們觀測到的數值。探索那些消失的能量之謎，或許會徹底改變我們對於物理和宇宙的理解。
