近日，土星在寶瓶座天區上逆行，光彩奪目，成為夏夜裏的一顆璀璨的明珠。據預報。9月8日，土星將呈現「沖日」天象，如果天色晴朗、大氣潔凈，市民不妨到戶外進行欣賞，一睹「土老帽」迷人的風采。
何為「土星沖日」？這是指從地球上看，土星位於太陽的相反方向。當旭日東升之時，它便落入地平線；當夕陽西下之際，它便緩緩升起，因此，公眾可整夜觀測土星。根據行星會合周期定律測算，土星沖日平均378天出現一次（即約1年13天發生一次沖日），上一次是發生在2023年8月27日，下一次將出現在2025年9月21日。土星沖日期間，土星距離地球最近，亮度最亮，是觀測的最好時機。如果市民居所光汙染不算太大，不妨利用天台，使用雙筒望遠鏡或小型的天文望遠鏡進行觀賞。
江蘇星空攝影愛好者陳蘇輝2023年8月和9月在江蘇南通拍攝到的土星特寫（拼版照片）。（本人供圖）
據介紹，土星是太陽系中一顆迷人的行星，其公轉周期約為29.46年，因擁有寬大而又明亮的光環而深受天文愛好者們的喜愛。因為擁有光環，土星看起來像是戴著一頂「草帽」，因此被戲稱為「土老帽」。在公轉過程中，土星光環朝向地球的角度是不斷變化的，每隔15年，土星的光環便以最大的角度朝向我們，同樣每隔15年，光環的側面對著地球，導致人們看到光環似乎「消失」的現象。近年來，土星光環的傾斜角度逐年減小，看上去光環越來越窄。今年土星沖日之時，土星光環的傾斜角只有3.7°，看上去光環非常窄，難以看到著名的卡西尼縫。
本次「土星沖日」將發生在台北時間9月8日12時35分，屆時，土星將執行至雙魚座，其亮度約為0.6等，視直徑約為20″。天文愛好者建議市民在9月8日晚投入觀測。在廣州，9月8日18時37分，夕陽西下；18時40分，土星從東南偏東8°的方向緩緩升起。次日0時22分，土星上南中天，成為名副其實的「指南針」，地平高度為59°；6時08分，土星西沈；6時12分，旭日東升。
文/廣州日報新花城記者：葉卡斯 通訊員：何永傑
圖/新華社
廣州日報新花城編輯：李鳳荷
