這張由美國太空總署於2010年2月13日提供的影像顯示了土星的衛星Mimas和它的大型赫歇爾隕石坑，由卡西尼號宇宙飛船捕獲。隕石坑寬130公裏（80英裏）。天文學家報告了迄今為止最好的證據，證明在米馬斯冰冷的外表下有一個廣闊的、相對較新的海洋，據信有500萬到1500萬年的歷史。研究結果於2024年2月7日星期三發表在【自然】雜誌上。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP
天文學家已經發現了迄今為止最好的證據，證明在土星死星冰冷的外表下有一個廣闊而年輕的海洋，看起來像迷你月亮。#發文集龍卡瓜分百萬現金#
法國領導的團隊分析了Mimas軌域和旋轉的變化，並在周三報告說，在冰凍地殼下方12至18英裏（20至30公裏）處隱藏的海洋比細長的巖石核心更有可能。科學家們的發現基於美國太空總署卡西尼號航天器的觀測結果，該航天器觀察了土星及其140多顆衛星十多年，然後在2017年潛入環狀行星的大氣層並燃燒起來。
直徑僅250英裏（400公裏），這顆隕石坑嚴重，缺乏土星土衛二和木星歐羅巴的裂縫和間歇泉 - 地下活動的典型跡象。
「Mimas可能是尋找全球海洋和液態水最不可能的地方，」巴黎天文台的合著者Valery Lainey在一封電子郵件中說。「所以這看起來像是一個潛在的宜居世界。但沒有人知道生命需要多少時間才能出現。
研究結果發表在【 自然】 雜誌上。
據萊尼說，海洋被認為占據了米馬斯一半的體積。然而，鑒於月球的嬌小尺寸，它只占地球海洋的1.2%至1.4%。盡管規模很小，但Mimas擁有太陽系中第二大撞擊坑，這也是它與【星際大戰】中虛構的死星空間站相提並論的原因。
「相對較小的冰冷衛星可以孕育年輕的海洋的想法是鼓舞人心的，」SETI研究所的Matija Cuk和西南研究所的Alyssa Rose Rhoden在一篇社論中寫道。他們不是研究的一部份。
根據萊尼的說法，這個地下海洋被認為有500萬到1500萬年的歷史，太年輕了，無法標記月球表面，整體溫度在冰點附近。但在海底，他說水溫可能會高得多。
合著者、倫敦瑪麗女王大學的尼克·庫珀（Nick Cooper）表示，一個「非常年輕」的液態水海洋的存在使Mimas成為研究生命起源的主要候選人。
Mimas由英國天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）於1789年發現，以希臘神話中的巨人命名。
