迷霧中的宇宙：外星人為何至今未顯身？
人類為何到現在還沒有遇到外星人？這個問題或許能讓我們松口氣。熱愛天文學的朋友們對「費米悖論」這個術語可能不陌生。費米，這位傑出的科學家，曾提出一個引發深思的疑問：在這麽廣闊的宇宙中，無數星系布滿星空，擁有數不勝數的類地行星與生命的可能性，為什麽我們至今還沒有見到外星生命呢？或者說，外星人為何還沒有來到地球？
對此，眾人有著五花八門的看法。一些人認為，浩瀚的宇宙於我們而言距離太遙遠，甚至連我們的銀河系也讓人覺得無邊無際。哪怕外星文明真的存在，他們也不可能跨越重重星際來到我們身邊。假如我們對這一問題的看法能更為開闊，或許事情並沒有這麽遙不可及。
以銀河系為例，它直徑大約有20萬光年，不算小，但也未至不可想象。銀河系與宇宙同在，歷史已超百億年。假設文明在宇宙中的形成是均勻分布的，那在數十億年前，某些星系應該出現過外星文明。如果有一個文明立誌征服銀河系，他們會怎麽做？答案顯而易見，他們會不斷發送飛船，派遣殖民者，在新星球上繼續繁殖飛船，仿佛我們人類在地球上擴充套件領土一樣，代代相傳，逐步占領這片土地。
假若這種文明真的采取了這樣的策略，他們征服宇宙的速度將如同病毒般迅速擴充套件，占領整片銀河的時間並不會漫長。我們可以來做個簡單的算術。如果一艘飛船以光速飛行，穿越整個銀河系需要20萬年，雖然接近光速的飛行幾乎是不可能，但以光速的10%或者1%前行就沒那麽遙不可及了。按照我們的科技水平，達到光速的1%其實並不是一座無法攀登的高峰，盡管現在尚未實作，但不久的將來也指日可待。
假如一個文明以這樣的速度征服銀河系，那麽跨越全境大約需要2000萬年。縱觀銀河系百億年的生命史，這並不算久。依此推算，任何在幾十億年前出現的文明，都有足夠的時間去征服銀河系。但是，奇怪的是，整個銀河系似乎空無一人。更讓人好奇的是，一個高度發展的文明可能根本不需要親自到場，就可以實作對整個銀河系的征服。早在上世紀50年代，就有人提出，人類若想探索整片銀河系，只需發射一個能自我復制的探測器。這個探測器到達某個行星後，便可以利用當地資源不斷復制自己，迅速擴散，占領廣袤的銀河系。
即使外星人不願意親自光臨，他們也可能早已制造並釋放了類似的探測器。科學家們對這種反常現象給出了不同的解釋。第一種觀點認為，人類可能是宇宙中唯一的智能存在。可隨著新行星的不斷發現，外星生命的可能性大大提高，這個觀點的支持者越來越少。第二種說法則令人不安，認為宇宙中存在一個統治一切的超級文明。就像我們在房間內沒能找到細菌一樣，理論上只要細菌出現，就會迅速布滿整個房間。因此，有人猜測，我們的宇宙可能早已被一個超級文明所占領，並實施某種保護措施，如同人類設立的自然保育區，居住在這些「保護區」內的生命很難與「主人」見面。第三種理論則認為，雖然宇宙中可能存在很多外星文明，但它們在某個發展階段遭遇了瓶頸。換句話說，大多數文明在達到星際旅行和殖民外太空之前，可能就自我淪陷，這仿佛是一個過濾器，阻擋了文明們邁向星際探索的步伐。
究竟哪個說法更接近真相，依然是個未解之謎。不過，我們相信隨著探索的不斷推進，總有一天能揭開這個持續困擾人類的問題。
