太空科學家正密切關註預計2029年4月以極近距離飛越地球的小行星阿波菲斯。根據新研究，科學家表明地球重力屆時將引發小行星阿波菲斯震動、表面發生劇烈變化，可能重塑結構並掉落一些碎石。
小行星阿波菲斯以古埃及神話破壞混沌之神阿波菲斯命名，直徑約335米，每324天繞太陽執行一圈，被昵稱為毀神星、死神星，是唯一一顆數十年內可能撞擊地球且擁有永久編號（99942）的天體。
目前，小行星阿波菲斯距離地球1.97天文單位，約地球與太陽距離2倍，但2029年4月，這顆小行星將以極近距離掠過地球。
預計4月14日4時49分，小行星阿波菲斯將抵達離地球東半球 +3～+10區的最近位置，同日5時20分左右與地球相撞概率為1/37（2.7%），若發生撞擊，將釋放相當於15.3億噸TNT炸藥爆炸的能量。
由於屆時小行星與地球表面距離不到31,600公裏，比某些位於地球靜止軌域的商用通訊衛星還低，一些研究人員認為2029年相遇之際，地球重力將使小行星阿波菲斯的翻滾自旋狀態發生明顯變化，引發小行星表面山崩和地震，可能導致一些巨石松動落下。
掉落的碎石基本上不會影響地球表面人口，而科學家更興奮可以透過小行星內部了解到很多資訊，這些碎片不僅揭示太空巖石起源，還能揭開太陽系歷史，比如有機分子暗示生命組成來源，金屬暗示小行星形成時與宇宙有哪些極端相互作用。
（首圖僅為示意圖，來源：pixabay）
