過去四合院建築是以木結構作為支撐整體框架的結構形式，墻體在結構體系中主要起到維護作用。木結構中的柱子不是垂直的，柱頭向室內方向傾斜一定角度(稱為「收分」)，或者柱下腳向室外方向偏移一定尺寸(稱為側腳)。當維護墻體與木柱銜接時，墻體會伴隨著木結構出現的收分或側腳。這種形態表面看，墻體不是垂直的，而是略有明顯的傾斜，這種傾斜統稱為「升」。
從墻體橫斷面看，帶升的墻體下腳向外岔開一定尺寸，墻頂端向內明顯收攏，而造成墻體下端稍寬，頂端稍窄的一種形態，這種形態稱為「正升」。相反，墻體頂端橫斷面尺寸大於下腳尺寸，都稱為「倒升」。
古建築中絕大部份墻體都帶有正升，墻體的穩定性強。相反，當墻體出現倒升的情況下，墻體自然產生不穩定狀態。往往，無論大式建築，還是小式建築;也無論是何種砌法的墻體，都應當帶有正升。
施工中，在墻體砌築前放線、撂地時，必須首先考慮墻體的升向要求。基礎放線，柱頂石向外翻出一定尺寸，稱為「下掰升」。墻體砌築時，按照木柱升線，向外翻出墻厚外邊緣實線，墻體向上逐漸收攏即可。若，是上收升時，按照木柱中線，向外翻出墻厚外邊緣實線，墻體向上逐漸收攏即可。
由此看來，古建築墻體相對垂直的墻體並不多見。越早期的建築，升比較大;較晚期的建築，升相對較小些，但絕對不可以出現倒升的現象。施工中，往往設計人員在設計圖紙中，未能精細標註升的尺寸，這就需要瓦作工匠與木作工匠、石作工匠相互配合，共同來制定升的尺寸。這樣才能確保工程質素和觀感質素。
