秋田惠子（化名）生活在東京。盡管秋田一家算是中產階層，但她如今盡量節省度日。比如秋田一家「外食」頻率減少。就算外出用餐，以前全家常去意式或法式餐廳，現在改為回轉壽司店或拉面店。疫情前，她在優衣庫、無印良品買衣服，如今改為網購。最近這一年，秋田發現超市的麪包、魚類、肉類甚至水果蔬菜或價格明顯上漲，或價格不變但包裝變小。她開始盡量不去超市，而選擇更具性價比的「八百屋（蔬菜店）」購買蔬菜水果。秋田惠子在調整生活狀態，以適應日本當下這個新階段。
湯田慶一（化名）每天需要從澀谷站轉車去公司上班。他感到澀谷站一帶越來越擁擠，上下車排隊，乘坐扶梯排隊，連過馬路也得排隊。現在的澀谷大街上滿是外國面孔，他們不知讀了什麽旅遊攻略，源源不斷湧向澀谷打卡。湯田覺得從擁擠的澀谷轉車很費時間，已經決定改從新宿轉車。對湯田來說，那些「外人」與他的生活毫不相幹。湯田本想，這些外國人來日本買這買那，也許會刺激經濟，包括自己在內的日本人的日子會好過一些。然而，事實並非如此。
日本政府日前公布，2024年第一季度日本GDP同比負增長2%。而拉低GDP的重要原因就是個人消費疲軟。這已經是日本個人消費連續4個季度出現下降趨勢。一位經濟學家表示，這是日本2009年以來未曾有過的現象。2009年那次個人消費的持續下降，一大背景是雷曼危機。如今又是因為什麽呢？日本經濟怎麽了？
日本有經濟學家認為，日本這次GDP負增長的主要原因是物價的空前高漲。他們預測，未來幾個月，日本物價將繼續急劇上漲。日本政府對電費和燃氣費的補貼即將結束，這也將增加家庭負擔，進一步抑制個人消費。
這些年，從安倍到岸田的日本多位首相一直呼籲企業要增加員工薪酬。然而，厚生勞動省5日公布的數據顯示，日本4月人均實際薪金同期減少0.7% 。這一數據已是連續25個月出現同比下降。湯田慶一偶爾會在社交媒體上讀到某公司發放通脹津貼，但他所在公司沒有人提起過這件事。湯田的薪酬十多年沒有增加，在他看來，日本已經成為一個長期停滯的國家，所有的事好像都停留在1989年（平成元年），除了物價。
上世紀90年代，日本泡沫經濟破滅，戳穿的是「日本世界第一」的想象；這次日元的持續貶值，則動搖了日本作為經濟大國的自信。2023年日本名義GDP跌至全球第四，而人均GDP更是在G7墊底。超高齡社會來臨，諸多社會問題悄然而至。這時的日元貶值，更加影響到日本普通民眾的日常生活。
日元為何如此疲軟？有日本媒體討論說，日本央行的長期低利率政策無疑是主要原因。另外，美國加息導致日美利差擴大，使投資者資金流向美元。能源價格高企，而日本必須依賴進口能源，這也導致對日元的需求相對下降。這些因素的疊加，讓日元加速貶值。
日本航空公司副社長齋藤佑二說，如果日元繼續貶值，他們無論怎樣削減成本也無法扭轉日本海外旅遊人數的下降趨勢。2024年5月，日本航空公司的客運量僅恢復至疫情前的50%左右。現在日本的國際機票價格明顯高於疫情前，許多日本家庭被迫取消或推遲海外旅遊，許多大學也已將暑期留學地點從通脹嚴重的美國改到費用相對便宜的菲律賓、泰國或馬來西亞等國。
日元貶值對日本中小企業影響尤為顯著。它們不敢提高產品價格，擔心一旦提高產品價格，客戶就將流失。為了保住客戶，不少企業不惜削減開支等。
目前，越來越多的日本人和輿論抱怨日元貶值的負面影響，日本剛剛實施了最大規模的外匯幹預，但市場反應冷淡。就國內而言，高物價下，日本民眾更加頻繁地光顧「100日元商店」，減少了餐桌上的魚肉、牛肉等。在國際上，日元貶值，吸引了全球觀光遊客湧入日本，但那些依靠進口原材料的日本企業經營卻變得日益困難。更重要的是，日本人開始變得內向，不再頻繁出現在全球各地。對於日本當下的狀態，一些日本媒體驚呼，日本「已經成為發展中國家」。（作者是旅日華人）
