大多數情況下中考的成績會高於心理的預估值，而高考恰恰相反，難度和閱卷的標準，是兩大關鍵原因。
中考的難度普遍偏低，且有著極為充裕的時間，語數外兩大主科以外，時間往往足夠富余，在難題量有限，且大多數基礎題的情況下，成績稍好的學生幾乎不會出現細致度不足扣分的情況，而不會做的難題又極少，各學科都會是高分。
英語學科難度略高於數學以外其他學科，但由於是客觀題為主，得分率仍然較高，如果考完對答案，也能清晰的知道自己的選項和預估得分，不會發生明顯的誤差。
語文和數學是最容易出現成績高於預期的學科，在於兩門學科中考批閱會寬松於平時考試，語文的論述，平時的考試字寫得多但沒有得分點，就是零分，而中考字數多可能就會有一兩分，數學大題平時一個粗心，所有分數全扣，而中考則按照步驟給分，壓軸題大家都寫不出得情況下，看上去寫得很多得學生同樣可能酌情給分。
作為義務教育階段最後答卷，且是各市分開閱卷，就不能使得總成績太難看，不僅題目越來越簡單，批改得尺度同樣也會趨於寬松。
但高考作為選拔性考試，並沒有控制總分的要求，試卷出的特別難，總均分低就是低，不會出現因為難度大，而評分尺度寬松的情況。
與中考不同，除了少數學霸，大多數學生各學科時間都很緊張，語文大量的閱讀加作文，數學大量的計算，英語同樣是連篇的閱讀，而選修學科則只有75分鐘考試時間，在時間不富余的情況下，是沒有時間復查，因此對於自己的答案是模糊的。在看到標準答案後，往往會潛意識認為自己寫的就是這個答案，大題答案正確就認為自己過程也對，但其實是在緊張環境下出現大量的過程分失分。造成預估分大於實際成績的情況。
