指標生錄取分數低於統招線，但憑借的是校內排名競爭，而低分指標生往往所在學校實力層次一般，其真實實力高於其成績體現，指標生旨在減少各種外力因素造成的成績影響。
同樣水平的學生，普通鄉鎮學校的孩子，與所謂學區名校的學生，可能會在成績上體現三四十分的差距，這種情況下，580分成績的鄉鎮孩子，實力很可能高於600分的名校生。
如果一個重點高中錄取分數線是590分，指標生分數線是580分。580分的鄉鎮孩子，其真實水平超過600分，更超過統招線，因此指標生目標就是讓這些受到外部環境影響，未能在成績上體現真實實力孩子不被埋沒。
越是一般的學校，低分指標生出現可能性越大，比例越高，而名校學生幾乎不可能低分錄取，這就使得一部份名校家長認為不公平，但他們並不會因此選擇普通學校，而是各種竭盡全力的投入進入名校。
他們所認為的不公平，是因為指標生的政策，使得外在環境影響因素，顯得並沒有那麽明顯，單純的透過投入度提升優勢，從而淘汰掉更聰慧孩子難度加大。
真正不公平的是借讀生，他們的成績，只考入普通高中，卻進入了重點高中學習。指標生是因為學校實力差距，透過排名適當彌補外力因素，所有人都是同一條賽道，而借讀生卻不是一個賽道，而是比拼家庭的實力。
