中國縣城高中的教育生態正在發生顯著變化，尤其在清北生的培育這一方面。經過五年時間的深入調研，武漢大學社會學教師楊華及中南大學教師雷望紅等領域專家對廣東、湖北、河南、安徽、浙江等九省市展開了調查，所得出的結論令人堪憂：最近幾年來，縣級中學教育品質普遍下滑，在湖北某些地區尤為明顯。
研究表明，「雙減」政策帶來的影響導致城市與鄉村學校的教育狀況出現顯著分化。譬如在城市，補習市場供需相對旺盛，政府監管難度增大；而在農村地區則恰好相反，補習市場規模有限，政府容易管控其發展。值得關註的是，「雙減」政策在農村地區起到積極改善效果，如提供托管服務讓農村公辦教育擔負起更多責任，提升了教育水平。
然而，縣級中學並未擺脫清北生培養上的困境。以湖北某縣為例，自2014年至2021年間，該地中考前百強的學生中有超過一半選擇離開本地，流入省城示範性高中就讀。造成這種現象的主要原因在於優秀師資流失嚴重，由於財力有限，本地
學校難以聘用到優秀教師，招生計劃遲遲未能落實，最終導致學校教學質素下滑，清華北大錄取率大幅下降。
縣級中學面臨的問題並非孤立存在，而是多種因素綜合作用所致，既體現在教育資源的不均等分配，也反映在優秀師資的流失，及城鄉教育差距的日益擴大。若想解決這些問題，政府應多措並舉，包括加強農村學校基礎設施建設，維護良好的學習氛圍和提高教師的福利待遇，同時支持民辦學校發展，努力營造一個更公平、更高質素的教育環境以適應日益變化的教育市場需求。
