福州船政局，由清末名臣左宗棠創辦。是中國近代第一個新式造船廠，也是清廷經營的最大的造船廠，為當時中國乃至遠東地區規模最大的造船基地，是洋務運動中具有代表性的中國近代軍事工業，也是中國目前保存最完整而且仍在繼續使用的造船車間，李鴻章曾盛贊其為「開山之祖」。
福州船政局
而福州船政局設有鐵廠、馬尾造船廠和船政學堂，洋務派講明創辦船政局的初衷是「重不在造而在學」，因而還附設了大批學校等建築。目前可以確認的教育機構有中國最早的科技學校——制造學堂（前學堂），最早的技工學校——求是趟藝圃、最早的設計院——繪事廠，最早的近代軍校——駕駛學堂（後學堂）均為福州船政局創辦。
福州船政局學生合影
福州船政局並且還是中國第一個成功派遣留學生的機構，在中國近代工業史、建築史、軍事史、教育史、科技史、民主政治史、學生運動史、航空史等有重要地位。福州船政學堂，培養了大批的優秀人オ，有啟蒙思想家嚴復，「鐵路之父」詹天佑，外交家陳季同、羅豐祿，造船專家魏瀚、鄭清濂，礦務專家林應升、林日章，輪機專家陳兆翺、楊廉臣，天文學家高魯、王綬管；以及中國近代海軍的大多數高級將領，如中法馬江海戰英烈呂翰、許壽山，中日甲午海戰英烈鄧世昌、林永升，還有民國初年歷任海軍總長、總司令的葉祖珪、薩鎮冰、程光璧等。
民國三年袁世凱像福州船政局壹角鎳章
清史稿記載「船政學堂成就之人オ，實中國海軍人オ之嚆矢。」民國時期，孫中山先生亦盛贊福州船政「足為海軍根基」。
福建民國三年福州船務局壹角雙面馬尾鎳章
左宗棠、沈葆楨在1866年開辦船政時，聘請了一些掌握科學技術，熟悉船政制造與教學事務的洋人在福州船政任職，從船政創辦之初到1905年，曾先後三批招聘洋員。船政局與這些洋員簽訂了「保約」，「保約」中規定：「自船政鐵廠開辦5年內，保令外國員匠教導中國員匠，按照現成圖式造船法度，一律精熟，均各自能制造輪船，並就鐵廠家夥教令添造一切造船家夥，並開設學堂教習法國語言文字，俾通演算法，均能按圖自造。教習英國語言文字，俾通一切船主之學，能自監造，駕駛，方為教有成效」。
清末名臣沈葆楨
1873年12月，在5年聘用期限將滿時，中國員工已能自己設計，自行造船制機。船政大臣沈葆楨會同福州將軍文煜、閩浙總督李鶴年聯合上奏，以洋員「教導成功」請予以獎勵並籌獎金及遣散費。經朝廷批準，共發下賞銀及遣散費15萬兩。
清末名臣、民族英雄左宗棠
1874年沈葆楨又上奏提及洋員、洋教習「悉心教練著名微勞，請賞寶星以示優異」。為了表彰他們，清廷委托清宮造辦處制作並以清政府名義頒發了金質、銀質、銅質獎章，以資獎勵。這就是「大清禦賜金/銀牌福州船政成功」的來歷。
大清禦賜金牌福州船政成功
大清禦賜銀牌福州船政成功
除此之外，民國年間， 船政局馬尾造幣廠 還鑄造了鎳質、銅質代用幣，是中國最早的海軍紀念幣，應為海軍基地內部使用，雖無面值，但根據尺寸大小可分為壹角、貳角與伍角三種形制，材質有鎳、銀、紅銅及紅銅鍍鎳四種，圖案亦有雙面鐵錨和一面鐵錨一面袁像之分，均存世較少，小面值者尤稀，且 此類多贗品。（其實個人認為說成是章更為妥當，因為其無具體面值和面值劃分大小)。
馬尾（鐵錨）銅幣（原鍍 鎳）——姑蘇藏
馬尾（鐵錨）幣真品珍珠細密不突兀，滾邊工藝，假幣在這一方面基本上都會原形畢露。
註：馬尾（鐵錨）幣的具體真假辨別知識可以參考姑蘇的銅元學堂— 陳述福建鐵錨幣的一些事實，裏面細致入微的講述了馬尾（鐵錨）幣的真假辨別知識以及其他有關馬尾（鐵錨）幣性質、由來的討論。
1926年7月9日，國民革命軍出師北伐，12月18日國民革命軍進駐福州，福州船政局在當年由國民革命軍統轄，更名為海軍馬尾造船所，船政的歷史遂翻過了福州船政局時期，進入馬尾造船所時期。
註：福州船政局很早就關註中國近代錢幣改革：
「同治年間就有人提議用機器鑄錢。同治六年福建船政後學堂監督刑部主事 鐘大焜 曾以【擬請改鑄輕錢議】奏請添置輪機仿照西法鼓鑄，但他又怕力有未逮，而提議仿照私鑄的辦法。大概他指的是銀幣。」以及「閩浙總督楊昌濬在光緒十一年就請利用船廠輪機鑄錢，每枚重八分五厘。據說行得很成功。但這種錢沒有遺留下來。」前者曾被國際錢幣學界參照作為早期中國官員對機器造幣感興趣的例證。（不過鐘大焜的【擬請改鑄輕錢議】更有可能是光緒十一年閩浙總督楊昌濬試圖推行鑄幣計劃時送出給後者的參考資料，而非寫就於被誤傳的同治六年。
