1623年，明朝就制造出中國歷史上的第一台漢字註記地球儀！
明代天啟三年（公元1623年），在北京制成的地球儀，是現存最早的中國制作的漢文註記地球儀，木質，彩漆描繪，直徑58.4厘米，比例尺為1:21000000。這個地球儀，對於世界的主要大陸、半島和島嶼的表示，都相當好，與【坤輿萬國全圖】相比，有過之而無不及；甚至比【坤輿萬國全圖】所繪都更為精確。地球儀上的漢字註記，也十分醒目！
此地球儀，明清時期一直存放於宮廷之中。清朝滅亡後，遂散落宮外。1938年在北京被一位英國人佩塞維爾爵士（Sir Percival David Bart.）得到，他於1961年將此地球儀捐贈英國博物館，現仍收藏在英國博物館。
這個融合了東西方文化的地球儀，是於1623年專為當時中國的皇帝制作的。它的制作人，據說是耶穌傳教士曼紐爾·迪亞士(Manuel Dias)和龍華民(Nicolo Longobardi)。
