順治是第一位住在養心殿的皇帝，後並崩於養心殿。順冶歿後，康熙改用幹清宮為主要讀書親政之所，養心殿則改為造辦處。迄雍正即位，除復將養心殿作為寢宮及和治政之處，並設軍機處於距養心殿百步之遙之內右門外，以便隨時召見軍機大臣議事。自此有清一代，養心殿作為皇帝之起居理政之處，成為定例，直至清帝退位。
養心殿的格局分為東暖閣、西暖閣、明間、三希堂、佛堂、後殿以及皇家造辦處這幾大空間。其中以「垂簾聽政」的東暖閣及乾隆的書齋「三希堂」最為赫赫有名。分布在養心殿各隔間的瓷器陳設，其品種多不勝數、制作精美絕倫。尤以乾隆一朝制作之各種瓷器，可以說是前無古人後無來者。
養心殿中的天球瓶、葫蘆瓶、犧耳尊等極為普遍。而當日皇帝辦公的各樣文房用具，其品種之多，式樣新奇，讓人嘆為觀止，例如粉彩筆筒、墨床、筆桿、鎮紙、印泥盒等。
養心殿亦陳設有一對青花燭台，乃當年唐英掌禦窯時燒制者進奉，並有題款曰：「養心殿總監造。欽差督理江南淮宿海三關兼管江西陶 政九江關稅務內務府員外郎仍管佐領加五級沈陽唐英敬制。獻東壩天仙聖母案前永遠供奉。乾隆六年春月谷旦。」事緣唐英於乾隆五年(1704) 時 ，因禦窯廠出品屢屢不合上意，致乾隆曾申責曰：「數年以來所燒造者，遠遜雍正年間所燒者。」而當時唐英又喪子喪妻，故於續弦後 ，在乾隆五、六年間，多度燒制青花五供敬獻京城東壩天仙聖母，而唐英果然於乾隆六年八月十八日得三子萬寶。天仙聖母即道教天仙聖母碧霞元君，俗稱泰山娘娘，明、清時期，北方地區尊為生殖之神
養心殿使用的日用食器，亦為宮中規定，極為嚴謹，不同身份使用不同釉色和紋飾的瓷器，不得逾越。例如皇帝、皇後和皇太後用明黃色；皇貴妃用外黃內白色；貴妃和妃用黃地綠龍色；嬪妃用藍地黃龍色；貴人用綠地紫龍色；常在用五彩紅龍 色；答應可用以上之外之各種釉色彩瓷。
