1989年12月8日第44屆聯合國大會透過「和平利用外太空的國際合作」決議，並一致贊同將1992年定為國際空間年，英文縮寫為"ISY」，主題為「開發、探索、教育」。
國際空間年的宗旨是：繼承和發揚哥倫布的開拓精神，世界各國聯合起來共同迎接空間時代的挑戰，使全人類都能從空間科學的新發現和空間的實際利用中獲得最大的利益。
中國古人曾提出蓋天說和渾天說，在春秋戰國時期民間就有嫦娥奔月的傳說，漢代學者張衡也曾提出「宇之表無極，宙之端無窮」的無限宇宙概念。渾天說認為天地的形狀像一個雞蛋，天與地的關系就像蛋殼包著蛋黃。張衡認為渾天說比較符合觀測的實際。
當代天文學的研究成果表明，宇宙是有階層的、不斷膨脹、物質形態多樣的、不斷運動發展的天體系統。行星、小行星、彗星和流星體都圍繞中心天體太陽運轉，構成太陽系。
為了宣傳國際空間年的意義，中國原郵電部於1992年8月18日發行一套誌編號為1192－14的【國際空間年】紀念郵票1枚，面值為20分。
郵票圖案主體圖畫為一枚古代火箭，背景襯以整個銀河系的外貌。整個古代火箭采用鮮紅色，運動狀，既顯得十分醒目，又給畫面增添了動感。
銀河系呈螺旋形，中心為白黃色，漸次為青、藍色，外緣為藍紫色，既展現出了宇宙空間的深邃無垠，繁星點點，又與運動中的紅色中國古代火箭物象間的強烈對比，曲與直、大與小、疏與密、冷與暖，給畫面塗上了神秘感，能激發人們的想象；整個圖案的內容從微觀到宏觀，從古代到現代，從已知世界道未知世界，博大精深。
該枚紀念郵票為未使用的新票、無任何人為修理痕跡，無缺損及明顯折痕，無墩角、角圓現象，無明顯發黃，無黴點及明顯汙漬，無水波紋，邊角須整齊。
材質使用的是專屬塗料郵票紙，郵票規格：40*27毫米，齒孔度數:11度，版別為膠印版，防偽方式為藍色防偽纖維紙、防偽熒光油墨、異形齒孔、無色熒光噴碼、微縮文字。
國際空間年的設立，體現了人類對浩瀚的宇宙蒼穹不竭的探索動力。宇宙探索對全人類有著深刻而勢在必行的重要意義，面對未知的宇宙，人類總是渺小的，對宇宙的不懈探索能讓人類進一步了解自身和地球處於宇宙中的地位及意義。同時，人類對遙遠太空的不斷研究、探索，對天文學自身的發展也具有十分重要的意義。
