古人雲：「得石者福，玩石者樂，品石者壽，藏石者福祿壽。」中國賞石文化源遠流長，古人對奇石更是情有獨鐘。
中國幅員遼闊，地質構造復雜，各省(區)適宜做盆景的石材多達30余種，根據其堅硬程度可分為軟石類、硬石類兩類。
軟石類
軟石類質地松軟，多呈不規則塊狀，紋理雜而無序，制作時可按創作意圖加工，可隨意造型，具有吸水性，有利於種植植物，但易風化，易破損。
軟石類不宜制作高遠法的景觀，但適合制作平遠法和深遠法的景觀。軟石類盆景石材主要有砂積石、浮水石、蘆管石、海母石。
1、砂積石：
灰褐色或灰黃色，由泥沙和碳酸鈣凝聚沈積而成，質地欠均勻，外部堅硬，內裏疏松，也有整塊堅硬的。
同樣體積的石材，重量大的堅硬，重量小的松軟，選購時極易區分。質松的，吸水力較強，有利於草木附生，適宜加工為山水盆景。
主產於四川、廣西、浙江、山東、安徽。
2、浮水石：
為火山熔巖冷卻而成，有灰黃、灰白與深灰等色，深灰色的質地較緊密，質素較好，石內孔腺多，比水輕，能浮於水面，吸水力強，有利於植物附生。
產於吉林省長白山天池、黑龍江、嫩江和各地火山口附近。
3、蘆管石：
質地和砂積石的大致相同，多產在同地區，有時與砂積石夾雜在一起。結構比砂積石更自然，由大量錯綜管狀紋理構成，有的天然生成奇峰異洞，略為加工即成型。
4、海母石(珊瑚石)：
海母石系海洋貝殼類生物的遺體層積而成，質地疏松，易雕琢。有粗質和細質之分，粗質的較硬，可吸水。
由於新料含鹽量較高，故應多次漂洗，植物方能附生。產於海濱。
硬石類
硬石類吸水性差，質地堅硬，紋理剛直，用以表現自然界險峰峭壁，有天然雄偉之美。
硬石類盆景石材主要有鐘乳石、英德石、斧劈石、石筍石、砂片石、宣石、樹化石、太湖石、靈璧石等。
1、鐘乳石：
是石灰巖溶洞中的石頭，由於受到水的長期作用而形成鐘乳，多為白色及淺黃褐色，石質稍緊，但鋸截比較方便。
選用時要註意天然形態合乎造型要求。鐘孔石多用作山峰，尤其適於塑造類似於桂林山水的盆景，有時用來表現雪山，效果也很好。產地在廣西桂林和柳州等地。
2、英德石：
顏色以灰黑為多，也有白、淺綠及微青帶白筋的。質地特別堅硬，較難加工，但一般具有很好的天然形狀。
石有正背面，正面皴紋多並富於變化，背面大多平坦。英德石堅固耐久，不易損壞。缺點是不能吸水，栽種植物較困難。
在選擇英德石時，主要看其天然形狀。英德石產於廣東英德帶， 多在山間水中，是制作山水盆景的好石料。
3、斧劈石：
均為灰黑色，質地堅硬，紋理剛直，石料一般修長，呈峰狀，石紋如同山水畫中的「斧劈皴」，故而得名，加工時主要透過鋸截和配置。
斧劈石適於做山峰，雄偉挺拔，大有刺破青天之勢。缺點是吸水性差，不能生長青苔，但經噴水後，如雨後山峰，雄姿煥發， 別有意境。
斧劈石產於江蘇常州等地，也是制作山水盆景的好石料。
4、石筍石：
又名白果峰，青綠色帶有白色斑塊，年久可以脫落，形成小的洞穴。石質堅硬，適於做山峰。石筍石產於浙江長興等地。
5、砂片石：
灰黑色，多為片狀或條槽狀，峰棱顯著，石上有很多直紋，質地較硬，不能雕鑿，僅偶用於敲擊整形。
砂片石鋒芒挺秀，風骨俊逸，皺紋生動，表現力豐富。主產於川西古河道河床中。
6、宣石：
石質較硬，多呈結晶狀，紋路細致多變化。適於用作雪景，也常用作樹樁站景中的點石。宣石產在安徽宣城一帶。
7、樹化石：
有很多種類，顏色也各不相同，大多呈黃褐色和灰色，質地堅硬，破紋如同木頭，做成山石盆景，別有風味，加工時較為困難。產地很多。
8、太湖石：
有深淺不同的灰色，也有一種呈淺黃色。太湖石是層積巖的一種，體形玲瓏別致，小的用以制作盆景，產於太湖。
9、靈壁石：
為深鐵灰色，偶有白色相間。形態似英德石，表面褶皺較少，叩之有聲，清脆悅耳。最適宜配以紅木幾座，案供清賞，主產地是安徽靈璧縣。

俗話說，盆景奇石不分家，玩盆景的人好多都是奇石愛好者。
一來因為做附石盆景、水旱盆景的時候都會用到石頭，如果能搞點奇石來做，那是相得益彰；二來因為盆景、奇石同屬雅好，二者有很多相通的地方。
奇石奇在每一件都是絕無僅有，它集天然性、唯一性、稀缺性、藝術性、不可再造性於一體，世界上其它任何物品都很難同時達到以上條件
