香爐，對大多數中國人來說，它不但是佛寺中的佛門法物，也是人們家庭中必備的供具。通常我們所見香爐只有兩耳，今天 筆者展示一件獸耳三足銅香爐，該爐高7厘米，口徑5.6厘米，瓜瓣形，腹徑9.2厘米，重558.5克。精銅、鼓腹、爐身有三個獸首分布在三足上端，異常生動。整體器形飽滿、中間一道紋飾區，網格紋的上端和下端均勾雲紋布局緊密有序，器物質感沈穩，包漿醇厚潤澤，底署「水月居」三字篆書私家款。洗盡鉛華，打磨光潤，品相完好，內膛平滑，線條優雅，手感沈重， 做工精美。靜觀此爐扁寬鼓腹墩厚，獸口下橋耳婉約，形姿典雅， 精巧絕妙，皮殼老到呈蟹殼青色澤， 別具風韻，從銅質，包漿和器物造型上來看，應為清代香爐之精品。 此香爐是2007年在銅陵市大通鎮一戶居民家購得，該三耳香爐精巧玲瓏，深得我喜愛，(如圖) 香爐的寓意及象征代表什麽意思，讓我們來探討:
筆者認為:獸耳三足香爐的寓意和象征是吉祥如意，財富繁榮，家庭和睦，事業成功，生活安康。其中有三層意思:一是獸耳表示能聽到人們的願望;二是表示三位一體，也代表著家庭中男女老少的團聚;三是表示祈禱家庭幸福。。
我們再來思索一下三耳銅香爐的歷史背景：三耳香爐作為一種重要的祭祀和日常使用的器具，其歷史可以追溯到東漢時期，當時香爐的起源尚未有定論，但東漢越窯褐釉香薰的發現，為我們提供了關於香爐早期形態的線索。早在東漢時期，佛教從印度傳入中國後，人們已經開始使用和制作香爐。
進入南北朝時期，佛教的獨立地位連同它深入人心的精神文化影響並如日中天，特別是禪宗之祖達摩東渡來華，中國禪宗由此伊始。各地造佛修寺蔚然成風，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。這一時期，香爐的制作精美，造型端莊，銅制精細，包漿自然，腹內有多年香火浸漬燒烤形成的煙痕，從歷史文化價值、收藏價值、藝術價值等多方面觀察，都是首屈一指的藏品。到了宋代，受理學的影響，瓷器上的規整對稱原則得到了體現，無論是造型或紋理都嚴格遵守這一原則。明代宣德年間，銅香爐制作的巔峰階段被稱為「宣爐」。宣德皇帝特下令從迡羅國進口一批紅銅，責成宮廷禦匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的各大名窯的款式設計和監制香爐。為保證香爐的質素，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉。成品後的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，實在是明代工藝品中的珍品。宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。
三耳香爐的歷史背景涵蓋了從東漢時期的初步形成，到南北朝時期的廣泛使用，以及宋代和明代的巔峰制作時期。這些時期的文化、宗教背景對三耳香爐的設計和制作產生了深遠的影響。
如今，各大寺廟和風景遊覽區都能見各種造型的銅香爐，也有很多信佛的居民家中擺放香爐設案供奉神佛，祭祀求吉祥，還希望有威懾妖魔、清除災禍的一層含義。香爐為其累積福慧、事事圓滿。民間稱香爐是除穢氣、祈福報的完美風水寶物之一。常見人們燒香在道觀或寺廟中，香爐象征著信仰和宗教氛圍，是人們承載信仰的實體， 以香作為信仰的外在表現存在。其實際意義大於象征意義的。雖然可能有人會認為這種宗教場合，香爐象征著信仰和宗教場所的氛圍。在現實生活中，個人家庭之中，香爐的象征意義也是大於實際意義的。由於個人家庭之中無法大範圍存在宗教氛圍。筆者收藏的這件精巧的小香爐，又稱(小琴爐), 它的寓意象征與作用非同尋常，在古代文人雅士把焚香與烹茶、插花、掛畫並列為四藝，成為他們重要的生活內容。我們在先人使用過的香爐中上一炷清香，想到多少先人曾虔誠地在此爐前點香祈福，給人心靈帶來慰藉，它的意義自然就不同一般了。
香爐，對大多數中國人來說，它不但是佛寺中的佛門法物，也是人們家庭中必備的供具。中華民族文化開發得很早，古時候的人，就常以焚香木熏居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚一爐香，可以凈雜念而使精神集中。重視飲水思源，慎終追遠是中國人的美德。在佛教中，不同形狀的香爐，供在不同的位置，就要焚燒不同的香。如我們常見於大雄寶殿中央或門外丹墀的大香爐，多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的，爐身刻有該寺寺名，供信徒插線香之用。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質的，用以焚燒檀香。佛寺的大殿都有一個長方形的爐盤，放著一個焚燒檀香的精致小香爐，盤子前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴美觀，是住持和尚上香專用的；大殿的佛事完畢，如要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤前行，和尚便隨後到配殿上香。臥香爐則較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的一段竹枝截斷，平放在臥香爐裏燃燒香.使灰爐不致飛揚而弄臟供桌。小型木質刻著蓮花形的香爐，有著長長的手柄。只能插一枝香，是進行佛事儀式時， 讓主法和尚及齋主捧在手中的，叫手爐。而我們在寺院中多見於圓形的香爐，此香爐都有三足，一足在前，兩足在後，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三寶，缺一不可。
這件三足獸耳銅香爐，讓我們聯想到很多，回望過去的明月清風，流連古時的山河日月，既是追思，也為自省。我們生活在時代夾縫中，多少有些懷舊心態，所以只能到傳統的、物化的文明中，去尋找自己留戀的東西。
作者：郭學軍
