作者 尹寧
王莽錢幣，由於其精美的工藝、多彩的品種、獨特的外形、巨大的配套難度等，一直深受錢幣界的重視和喜愛。
存世有陶母範一種，上下右左錢文分別為「銖泉五一」，早年面世，觀之不類偽品，唯未見對應錢幣存世。觀陶範上錢幣尺寸，與「小泉直一」錢雷同。
銖泉五一陽文陶範
有關該陶範上錢文四字的意義，由於「五一」指向不明，而「五銖」的概念大家則十分熟悉，因此多有研究者將其讀作「五銖一泉」，「一泉五銖」等，意思是此錢與一枚五銖錢等值流通，似也說得通。
但問題是，「銖」字字形較長，將其布置在錢幣的左側，本就是漢五銖的習慣，在設計這一新錢時，為何不延續這一慣性，將字形本來就較扁的「一」字置於上方呢？這樣既符合當時人先上下後右左的閱讀習慣（讀作「一泉五銖」），也能夠讓錢文布局更加美觀。
為了解答這一問題，我們有必要將目光投向王莽第一次貨幣改制時就出現的錢幣——大泉五十。大泉五十連同契刀五百，一刀平五千一起，出現在王莽攝政後的居攝年間，此時王莽尚未稱帝，朝廷名義上仍屬漢家，故作為其經濟改革重要組成部份的大泉，契刀等與漢五銖並列。
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值得註意的是，雖然錢幣界將大泉五十錢的初始面值視為「當五銖錢五十枚」，但實際上【漢書-食貨誌】中對兩者間的兌換關系並無明確說明。書中稱「 王莽居攝，變漢制，以周錢有子母相權，於是更造大錢，徑寸二分，重十二銖，文曰大錢五十。又造契刀、錯刀。契刀，其環如大錢，身形如刀，長二寸，文曰契刀五百。錯刀，以黃金錯其文，曰一刀直五千。與五銖錢凡四品，並列。 」 總結下來，上述文字大概意思為，王莽攝政後，借著周錢有「子母相權」的慣例為理由，鑄造了「大泉五十」、「契刀五百」、「一刀平五千」三種錢幣，與五銖錢並列使用。
一個非常反直覺的情況是，王莽攝政後，在發行新錢之初，在僅將錢幣種類從五銖增加到十二銖（2.4倍）的情況下，即將新錢作價為舊錢的五十倍。此時王莽尚未稱帝，這種做法似乎顯得過激。歷代在鑄大錢時，一個相對溫和，比較容易被市場接受的做法是鑄造「當十錢」，如後世的「太貨六銖」、「乾封泉寶」、「乾元重寶」等，均是在少許增加重量的情況下，將幣值增為當舊錢十。而且，與大泉五十同時發行的契刀五百、一刀平五千，也均為十進制。因此，筆者有一個大膽的推斷：「 大泉五十者，當五銖錢十也 」。
值得一提的是，民間存在將某種錢幣用其起始字作為簡稱的習慣，如將「開元通寶」簡稱為「開」、「永樂通寶」簡稱為「永」等，對應的一文錢則稱「一開」、「一永」等。筆者認為，漢時也可能存在將五銖錢簡稱為「五」的習慣。「五十」者，當五銖十枚，「五百」者，當五銖錢百枚，「五千」者，當五銖錢千枚，這樣似乎邏輯上更為通順。
如果「大泉五十」為「大錢，當五銖錢十」的假設成立，則「銖泉五一」的意義就浮出水面了——「枚重一銖，當五銖錢一」。此外，「銖泉」也可能言其小也，用法見「錙銖必較」。根據第二種可能性，「銖泉五一」的意思約等於「小泉五一」。
那麽，「銖泉五一」錢是在什麽時候產生的呢？【漢書-食貨誌】稱：「莽即真，以為書「劉」字有金刀，乃罷錯刀、契刀及五銖錢，而更作金、銀、龜、貝、錢、布之品，名曰寶貨」。由於「銖泉」中含有「金」字，是迷信「讖緯之學」的王莽力求回避的，故其出現應在王莽正式推行第二次貨幣改制進行之前。
同樣帶有「銖」字的莽錢尚有大名譽品「新幣十一銖」。其中「新」字或為國號，或為「新式」之義，此處不予深究。至於其為何面文「十一銖」，筆者找到一點線索。【漢書-食貨誌】中記載第二次貨幣改制的主要品種包括：小錢徑六分，重一銖，文曰「小錢直一」。次七分，三銖，曰「幺錢一十」。次八分，五銖，曰「幼錢二十」。次九分，七銖，曰「中錢三十」。次一寸，九銖，曰「壯錢四十」。因前「大錢五十」，是為錢貨六品，直各如其文。從小泉開始到壯泉為止的法定重量，為一等差數列，分別為一銖、三銖、五銖、七銖、九銖。按此數列推演，接下來的第二次貨幣改制的「大泉五十」法定重量就應該是十一銖，與第一次貨幣改制時相比，減重一銖。因此，「新幣十一銖」所在的生態席位等同於第二次貨幣改制時的大泉五十，很可能因為在設計時未回避「金」字，故與「銖泉五一」一樣，未獲準發行，其試鑄時間應當為王莽稱帝以後，欲重建貨幣體系的過渡期。另外，「新幣十一銖」僅計重，未明確與其他錢幣的兌換比值，也可能是該設計方案被淘汰的原因之一。可能在重建幣值之初，官方在已廢除「契刀」、「錯刀」的情況下，對是否保留大泉五十態度遊移，故試鑄此「新幣」作為大泉五十錢的「平替」，但後未獲特許。
有人可能會說，「大泉五十」錢必無可能為「當五銖錢十」的意思，因為同套尚有「直一」、「一十」、「二十」、「三十」和「四十」，大泉五十錢當小泉直一錢五十枚，沒有異議。但需要說明的是，在第二次貨幣改制時，王莽已稱帝，此時已廢五銖，最小貨幣單位變為「小泉直一」，故此時的「五十」在意義上很可能與彼時發生了微妙的變化。掌握了皇權以後的王莽相信，幣值一經官定，無論重量關系如何不合邏輯（如「幺泉一十」的法定重量僅為「小泉直一」三倍，卻作價當十，等），民間必將上行下效，不得違逆。沿此邏輯，到第三次貨幣改制時，新莽政權變本加厲地鑄行面值更大、重量不足的「十布錢」，也就不奇怪了。而且，占存世量絕大多數的小泉直一、大泉五十兩種錢幣，法定重量分別為一銖和十二銖（或十一銖），若大泉五十折舊幣五銖錢10枚，則可兌換重一銖的小泉直一錢五十枚，前後也有傳承關系。
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